Assassin's Creed 2 - comment Ubisoft a pris son temps et transformé une série imparfaite en or d'Assassin

Nous l'avons fait. Nous avons eu une année sabbatique d'Assassin's Creed. Oui, il y avait la trilogie Chroniques à défilement latéral et le Film Assassin's Creed mais pour la première fois en sept ans nous n'avons pas pu grimper, sauter ou nous frayer un chemin à travers une nouvelle partie du globe dans un jeu complet d'Assassin's Creed. Les critiques mitigées et les ventes décevantes du Syndicat de 2015 signifiaient que pour le prochain jeu de la série autrefois intouchable d'Ubisoft, le studio a annoncé qu'il prenait une année sabbatique. Cela pourrait être exactement ce dont cette longue série avait vraiment besoin, surtout si nous revenons à la dernière fois qu'Ubisoft a pris une année sabbatique entre les versements pour repenser radicalement l'avenir de Creed.

L'original 2007 Assassin's Creed n'est en aucun cas un mauvais jeu. Vous incarnez Desmond Miles, un barman du 21e siècle qui a été kidnappé par la sinistre Abstergo Industries. À l'aide d'une machine appelée Animus, ils forcent le sourd Desmond à revivre les souvenirs d'un ancêtre bien plus intéressant pendant la troisième croisade. Dans ce qui était une prouesse technique incroyable à l'époque, Ubisoft nous a mis dans une vaste Jérusalem antique à monde ouvert, avec des rues bondées pleines de mendiants, d'ivrognes et de gens espérant juste passer une autre journée sans se faire poignarder dans une ruelle.

Les compétences de parkour vous permettent d'escalader des bâtiments et de sauter de toit en toit, offrant des vues à couper le souffle et vous aidant à atteindre des hauteurs qu'un bac à sable moyen ne pourrait atteindre. Jouez cinq minutes à Assassin's Creed aujourd'hui et c'est toujours impressionnant. Mais ces cinq minutes encore et encore deviennent identiques. Excellent travail sur le sens de l'échelle, les gars, mais maintenant nous aimerions quelque chose d'amusant à faire.

Bien sûr, vous pouvez écouter des types louches qui sont assez imbéciles pour discuter de plans secrets dans les rues de Jérusalem. Malheureusement, comme l'écoute clandestine implique de rester immobile pendant que deux PNJ s'entrechoquent, Ubisoft a accidentellement construit le simulateur de banc médiéval le plus cher au monde. Au-delà de cela, il y a trop d'équitation de A à B et des objets de collection insignifiants partout sur la carte (une habitude paresseuse que le studio a du mal à secouer à ce jour). Son manque d'activités secondaires colorées, ton sérieux et interminable, sans fin les monologues de la distribution (même en tuant vos cibles à peine les faire taire) ont retenu une idée étonnante.

Assassin's Creed a donc été un succès mitigé à l'époque, et par 'succès mitigé', nous entendons 'vendu à plus de huit millions d'exemplaires'. Des ventes comme celle-là rendaient une suite inévitable. Ce qui n'était pas si prévisible, c'était un saut de qualité si confiant. Compte tenu du succès du premier jeu, il est surprenant de constater à quel point Creed 2 a changé. Jérusalem a été abandonnée pour le cadre plus coloré et joyeux de l'Italie de la Renaissance. Et le héros du premier jeu, le sérieux grincheux Altair, était désormais de l'histoire ancienne, remplacé par un charmant homme à femmes, Ezio Auditore da Firenze.

Ezio est un héros facile à aimer. Il a commencé à échanger des barbes arrogantes avec un autre gang de rue. C'est une scène qui aurait pu être extraite de Roméo et Juliette, des Trois Mousquetaires ou de vous et vos amis en train de vous battre dans votre pub local (vous, porcs incultes). Là où Altair fuyait souvent les gardes après des tentatives d'assassinat, la poursuite du tutoriel d'Ezio est un sprint loin de la chambre d'une femme après que son père furieux les a rencontrés. Mais le goujat est clairement un bon gars au fond, comme en témoignent ses relations avec sa famille. Il réconforte sa sœur au cœur brisé, ramasse des plumes pour son jeune frère malade et fait des courses pour son père, ne laissant jamais ses manigances nocturnes gêner les personnes auxquelles il est fidèle.

La tragédie frappe bientôt lorsque la moitié de sa famille est trahie et mise à mort. Naturellement, Ezio change après cela, assez pour rejoindre les Assassins, mais il ne l'utilise pas comme excuse pour faire un 180 complet d'une figure amusante à un type Batman ennuyeux (en vous regardant, AC: Unity's Arno). Ezio est toujours le seul leader de Creed à apparaître dans des suites successives, et si vous jouez à travers Brotherhood (très bon) et Revelations (peu importe), vous pouvez vivre toute sa vie de la naissance à la mort. C'est rare dans les jeux, mais c'est encore plus rare que nous ayons un héros assez fort pour mériter un arc aussi dédié. Edward Kenway de Black Flag est très amusant, mais personne ne s'est approché de la perfection d'Ezio. Le Connor de 3 est un point bas particulier, indigne de polir les lames cachées d'Ezio.

L'Italie de la Renaissance et sa vaste étendue de quartiers constituent de magnifiques terrains de jeux qui ont toujours fière allure sept ans plus tard. L'architecture italienne n'est pas aussi pâle et sans relief que l'obsession de Jérusalem pour la fadeur blanche. Courir le long des toits et se balancer des enseignes des magasins (alors que les spectateurs se demandent si vous êtes ivre) crée un monde plus joyeux que le premier jeu. Sa vitesse de course est plus rapide et les cachettes sont plus inventives (sauter dans l'eau signifierait 'game over' la dernière fois, mais maintenant vous pouvez brièvement vous cacher sous la surface pour échapper aux gardes en colère et briser leur champ de vision). Cela ne s'appelait pas la «Renaissance» parce que c'était moche, après tout, et les magnifiques bâtiments de l'Italie virtuelle sont magnifiques à escalader. Nous nous sentons presque mal d'avoir mis les mains sales d'Ezio partout dans leur maçonnerie.

Les extras et les secrets dépassent de loin ceux du premier jeu (sans succomber au gonflement des fonctionnalités qui a nui aux suites ultérieures). Des inquiétudes ont été soulevées profondément dans la production qu'il n'y avait pas assez de variété, donc une nouvelle équipe d'Ubisoft Singapour a été chargée de construire de nouveaux niveaux et des missions plus linéaires. Explorez l'Italie avec suffisamment de soin et vous découvrirez ces tombes, qui se déroulent comme des scènes supprimées de l'excellente série Prince of Persia. Terminer les six vous récompensera avec l'armure d'Altair du premier jeu, assez solide pour nous convaincre de cosplayer en tant que protagoniste le plus terne.

Les activités secondaires donnent l'impression d'avoir pris une feuille du livre de jeu plus aéré de Grand Theft Auto, augmentant la bêtise autant qu'un monde 'réaliste' peut le prendre. Après qu'Ezio ait battu l'amant infidèle de sa sœur, par exemple, il peut accepter les demandes d'autres femmes amères pour donner à plus de maris à deux temps un bon coup de poing, comme un anti-Cupidon musclé. Vous pouvez faire la course avec des voleurs sur les toits ou fuir les snobs italiens en colère que vous venez de voler à la tire. Il y a aussi des assassinats supplémentaires, mais le jeu est si long et varié que vous pouvez ignorer toutes ses quêtes secondaires et toujours vivre une expérience massive. Une équipe de plus de 450 personnes (le triple de la taille de l'original) ne cessait de s'entasser de plus en plus. Jouez une mission légèrement stupide et il y a toujours une diversion plus forte qui attend juste au coin de la rue.

Même la gueule de bois la plus ennuyeuse du dernier match, Desmond, est animée par un nouveau décor. Une ouverture tendue voit Desmond s'échapper d'Abstergo Industries et rejoindre un petit groupe d'assassins de la résistance qui se cachent en secret. Ils sont tout aussi désireux de mettre Desmond dans l'Animus que ses ravisseurs et le jeu est assez sage pour vous permettre d'explorer le passé autant que possible. Il semble que les développeurs aient réalisé que l'Italie antique pourrait être plus amusante à explorer que votre entrepôt moderne moyen.

Les objets de collection étaient également plus inspirés. Il y a les plumes et les coffres habituels pour la foule d'achèvement à 100%, mais aucun objet de collection n'a jamais été aussi séduisant que les 20 glyphes cachés. Ces marquages ​​apparaissent sur certains bâtiments, écrits en code informatique par le mystérieux 'sujet 16' et les découvrir tous débloquera une vérité plus sombre sur l'univers d'Assassin's Creed - une diversion effrayante qui permet à Ezio de résoudre des énigmes pour débloquer des secondes de séquences étranges.

Est-ce censé être Adam et Eve courant vers un terrible secret ? Ou une VHS de deux nudistes en train de faire du jogging ? Vous devrez trouver les 20 glyphes pour le savoir. Pour une fois, nous sommes obligés d'explorer une carte géante pour les objets de collection plutôt que de rouler des yeux, même si ces plumes peuvent rester planer sur les toits jusqu'à la fin des temps pour tout ce qui nous importe. Mais même les plumes sont bien liées à l'histoire du personnage, car vous découvrez que vous les collectionnez pour la mère d'Ezio. Elle est réduite au silence depuis la mort de son plus jeune fils, et Ezio pense que lui apporter des plumes lui rappellera son enfant perdu et l'incitera à parler à nouveau. C'est une façon déchirante de nous motiver à perdre des mois à trouver 100 morceaux de débris d'oiseaux, mais aussi un moyen efficace.

Ubisoft entoure également notre principal meurtrier d'alliés sympathiques. L'oncle Mario d'Ezio aurait dû avoir son propre spin-off, faisant une excellente première impression en arrachant la mascotte la plus célèbre de Nintendo. La sœur d'Ezio, Claudia, est un autre atout majeur, une femme dure comme des ongles dont la réputation féroce cache un grand cœur. Mais la vedette du jeu doit être Léonard de Vinci, qui prend une pause de son chevalet pour construire des armes et des engins étranges pour vous. Il est essentiellement le Q du 007 d'Ezio, lui construisant même une machine volante et un putain de pistolet. Cette dernière arme tire une balle directement au cœur de la courbe de difficulté, mais c'est toujours un bonus brillant. Comme AC2 est si plein de joie, d'idées, de références, d'engins fous et d'idées bien au-delà de son cadre d'époque, il est surprenant qu'Ezio ne termine pas le jeu en escaladant un OVNI pour assassiner un extraterrestre.

On plaisante, bien sûr ! La fin réelle est beaucoup plus ridicule. Rodrigo Borgia, mieux connu sous le nom de pape Alexandre VI, ne jouit pas de la réputation la plus impeccable dans les livres d'histoire. Il a eu de nombreuses maîtresses et a été joué par Jeremy Irons à la télévision (toujours bon signe que vous êtes un méchant). Néanmoins, c'est toujours une décision assez audacieuse dans un jeu vidéo grand public de le terminer avec un bagarre avec le pape . Il s'avère que le Saint-Père est aussi le chef des Templiers. Nous pensons que quelques catholiques pourraient avoir un problème avec cette affirmation. Un écran de chargement nous assure que le jeu est une œuvre de fiction réalisée par des personnes de toutes confessions différentes, mais c'est sûrement un peu blasphématoire de frapper le pape au visage ? Même un virtuel? Mieux vaut demander à votre prêtre...

Chaque fois qu'une suite est annoncée à un jeu décevant, nous croisons les doigts pour un saut de qualité aussi gargantuesque que celui qui a précédé Assassin's Creed 2. C'est une comparaison qu'Ubisoft lui-même a été assez effronté pour faire avec leur suite Watch Dogs 2, tout sauf admettant que l'original défectueux était bien en deçà des attentes des gens. Si l'on en croit les rumeurs, le prochain Credo se déroulera en Égypte. Mais si Assassin's Creegypt (le brillant titre d'OXM) veut reconquérir les fans, un simple changement de décor et l'ajout de quelques fonctionnalités supplémentaires ne fonctionneront pas. Pour raviver la cause des Assassins, il doit faire ce qu'AC2 (et l'éclat marin de Black Flag) a fait ; non seulement résoudre les différents problèmes avec les jeux précédents, mais faire exploser nos attentes et recréer ce que peut être une expérience Assassin’s Creed.

Cet article a été initialement publié dans Xbox : The Official Magazine. Pour une meilleure couverture Xbox, vous pouvez abonnez-vous ici .