Batman Begins at 15: Pourquoi le Bat-flick de Christopher Nolan reste le meilleur film d'origine de super-héros jamais réalisé

(Crédit image : Warner Bros.)

Vous connaissez l'histoire maintenant. Un père, une mère et leur jeune fils quittent une projection de Zorro et sont confrontés à un criminel dans Crime Alley. Les parents meurent, le fils survit. Les origines de Batman – aux côtés des morsures d'araignées, des expériences gamma et des planètes explosives – sont l'un des nombreux points de départ des super-héros qui ont été racontés jusqu'à la nausée, à la fois dans les pages et les panneaux des bandes dessinées et sur grand écran. Mais on l'a fait le mieux.

Le premier de la trilogie des chauves-souris de Christopher Nolan, Batman Begins est souvent éclipsé par la suite sans pareille, The Dark Knight, et le bourré Le chevalier noir se lève . Mais le réalisateur, avec sa gestion du premier rodéo de Batman, a établi un plan pour la façon dont les films d'origine de la bande dessinée devraient se dérouler – un plan qui n'a été égalé par rien dans le MCU, le DCEU ou la méga-explosion de films de super-héros qui suivi.

Pour beaucoup, les histoires d'origine sont devenues si fatiguées qu'elles sont entrées dans le territoire du pastiche. Spider-Man: dans le Spider-Verse parodie soigneusement le récapitulatif de la façon dont Peter Parker a obtenu ses pouvoirs, tandis que d'autres films (tels que Spider-Man: Homecoming) l'écartent complètement. Pourtant, il y a encore une certaine importance à ce moment précis où un homme ou une femme devient plus que chair et sang. Sans Alpha, il n'y a pas d'Oméga.

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Nolan, cependant, a sagement rappelé cette nuit-là dans Crime Alley. Regardez à nouveau Batman Begins et vous serez surpris de la durée réelle du flashback du jeune Maître Wayne sur la pire nuit de sa vie. Vous regardez 80 secondes, maximum. Ce n'est pas le moment de soigner de vieilles blessures. Pour paraphraser les propres mots de Thomas Wayne - la chute est arrivée, c'est fait, et il est temps de se relever.

Il parle d'une compréhension inhérente du personnage. Alors que certains – par exemple The Incredible Hulk – décrivent tout accident ou malheur qui lance une carrière dans la lutte contre le crime comme quelque chose d'inévitable, Batman Begins a plusieurs séquences d'entraînement prolongées avant que Bruce Wayne ne commence à chercher à se venger de Gotham. Bruce, après tout, passe la grande majorité de la première moitié du film en prison, puis subit un programme brutal sous l'œil vigilant de Ra's Al-Ghul de Liam Neeson. Là, il apprend et écoute.

C'est donc un processus lent pour devenir Batman, et cette inclinaison progressive ne peut pas être supprimée à la main dans un montage ou deux. Dans Batman Begins, Bruce échoue encore et encore : il ne peut pas sauver ses parents, il ne peut pas se venger de leur meurtrier, il ne peut pas se défendre contre les patrons de la mafia. Il ne peut même pas vaincre Scarecrow lors de leur première confrontation.

Cela culmine dans sa «révélation» en tant que Batman dans un combat au chantier naval de Gotham, envoyant Carmine Falcone et ses hommes lors d'une saisie de drogue. La scène n'est cathartique que parce que Nolan a freiné au préalable, limitant la quantité d'action. Même alors, c'est toujours discret et intime. Avant que les jeux de la trilogie Arkham ne soient même une lueur dans l'œil du développeur de jeux Rocksteady, les éliminations silencieuses de crétins sans nom reflètent bien mieux le premier moment sous les projecteurs d'un super-héros que n'importe quel coup de poing chargé de CGI avec un O.T.T. méchant pourrait jamais espérer être.

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L'approche de Nolan, cependant, peut être mieux résumée par les paroles de l'actuel lieutenant Gordon dans la scène de clôture du film. Dans ce qui ressemble maintenant à une scène proto-post-crédits, Gordon taquine la présence de Joker à Gotham City après que le Clown Prince of Crime ait laissé une carte de visite sur une scène de crime et, d'une manière détournée, blâme Batman. Pourquoi? Escalade.

Nous commençons à transporter des semi-automatiques, ils achètent des automatiques. Nous commençons à porter du Kevlar, ils achètent des cartouches perforantes, dit Gordon à Batman sur le toit de GCPD. Et? Batman répond. Et, vous portez un masque, dit Gordon. Sauter des toits. Maintenant, prenez ce gars. Vol à main armée, double homicide, a le goût du théâtre, comme toi. Laisse une carte de visite…

Pour beaucoup, c'est une piste de chapelure menant à ce qui allait devenir la performance emblématique de Heath Leger en tant que Joker. Regardez d'un peu plus près, cependant, et cela correspond au mantra de Nolan : vous n'avez encore rien vu.

De nombreux films de bandes dessinées de premier arrêt sont tombés dans le piège de mettre des titres dans le premier film d'un héros. Il y a une logique derrière cela - échouez ici, et vous n'aurez peut-être pas d'autre chance. Captain America: The First Avenger a immédiatement utilisé Red Skull, Docteur étrange avait Dormammu. Thor a même présenté Loki à une vitesse fulgurante, un mouvement en contradiction avec l'approche plus tardive et plus avant-gardiste de Marvel.

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En retenant les choses, Nolan a permis à Bruce Wayne, l'homme, de respirer avant de devenir Batman, le mythe. Vous ne pouvez pas avoir l'un sans l'autre, et Nolan comprend que le voyage pour devenir Batman est tout aussi important que Batman se confrontant à sa galerie sans fin de voleurs.

En fait, la plus grande force de Batman Begins est que, sans lui, The Dark Knight n'aurait pas réussi. Le classique de 2008, après tout, n'était pas un film parti de rien. Le penchant anarchique de Joker ne fonctionne pas sans que Scarecrow ne gratte la surface des peurs de Batman; Bruce faire tuer l'amour de sa vie n'est pas aussi efficace sans voir ce qui l'a poussé à provoquer cette séparation en premier lieu. C'est encore ce mot, escalade, qui s'avère si puissant. Si Batman Begins avait encore augmenté les enjeux, The Dark Knight ne se serait peut-être pas senti si spécial.

Pourquoi Batman Begins a-t-il si bien fonctionné ? Pour de nombreuses raisons, mais surtout parce que ce n'était pas seulement une histoire d'origine pour Batman, c'était aussi la première partie d'une trilogie. Cela semble si simple, si réducteur, presque comme pour être condescendant. Mais c'est vrai.

Mis à part Kevin Feige, Infinity Saga a conçu 23 films, combien de suites et trois suites vraiment connecter à ce qui a commencé? Thor a rapidement changé de ton après deux films tièdes et Iron Man, peut-être le seul prétendant au trône des origines de Batman Begins, a déraillé avec deux entrées très différentes qui lui ont succédé. Le MCU en général disperse tellement d'arcs à travers tant de films et de mini-franchises différents que tout véritable développement de personnage est parfois réparti sur des demi-décennies et des phases tonalement différentes, et non sur de vraies suites.

La propre écurie de super-héros de DC commence lentement à reprendre le contrôle dans des histoires autonomes plus mesurées qui laissent place à des suivis. Aucun ne s'est encore avéré aussi réussi que la tentative réduite de Nolan en 2005 qui a taquiné le public et, surtout, les a laissés vouloir juste un peu plus.