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Comment A Link to the Past a ouvert la voie à l'avenir de Zelda
C'est un témoignage de la qualité de The Legend Of Zelda: A Link to the Past que même aujourd'hui, plus de deux décennies après sa sortie originale, de nombreux fans de Nintendo (dont moi) l'annoncent toujours comme l'une des meilleures aventures, sinon la meilleure dans l'ensemble. – dans l'histoire de Zelda.
Nintendo avait époustouflé les joueurs de l'ère 8 bits avec l'original Legend of Zelda, une aventure massive de haut en bas qui a vu le jeune héros Link explorer un monde ouvert et se frayer un chemin à travers des donjons pour sauver la princesse Zelda du diabolique Ganon. C'était un jeu époustouflant - non seulement en raison de sa haute qualité générale, mais aussi parce qu'il est sorti à une époque où la plupart des jeux suivaient encore la méthode d'arcade consistant à fournir un certain nombre d'étapes linéaires. Passer des labyrinthes de Pac-Man ou de la pile de poutres de Donkey Kong à toute une masse continentale explorable était révolutionnaire à l'époque.
Après avoir suivi avec Zelda 2 : L'aventure de Link (qui était également très appréciée, mais qui divisait les joueurs avec son action à défilement latéral et ses éléments de mise à niveau de style RPG), tous les regards étaient tournés vers Nintendo pour voir comment elle ferait évoluer la série Zelda avec sa prochaine console, la nettement plus puissante SNES. Avant longtemps, les joueurs auraient leur réponse.
Sorti au Japon sous le nom de The Legend Of Zelda 3: The Triforce of the Gods (le nom a été changé en A Link to the Past à l'ouest parce que Nintendo of America avait pour politique de ne pas avoir de références religieuses dans ses jeux), la troisième aventure de Link a soulevé la barre était si haute que les habitants de Skyloft se retrouvaient régulièrement à trébucher dessus. Utilisant le puissant processeur 16 bits de la SNES, A Link To The Past a été le premier jeu SNES à être stocké sur une cartouche de 8 Mbit (plutôt que de 4 Mbit), donnant à Nintendo l'espace nécessaire pour une aventure vraiment massive.
Et quelle aventure ce fut. Une préquelle des deux premiers jeux Zelda (d'où son titre anglais), A Link to the Past s'ouvre sur un jeune garçon appelé Link somnambule alors que la princesse Zelda l'appelle par télépathie. Elle explique qu'elle est retenue prisonnière dans le sous-sol du château d'Hyrule et a besoin de Link pour la secourir. Se faufiler sous la pluie battante - nous pensons toujours que c'est l'un des moments les plus atmosphériques de n'importe quel jeu Nintendo - Link se dirige vers le château, pénètre à l'intérieur et rencontre son oncle, qui donne à Link une épée et un bouclier et lui dit pour sauver la journée. Ce qui s'ensuit est une quête de plusieurs dizaines d'heures alors que Link tente de sauver Hyrule et de sauver Zelda du sorcier maléfique Agahnim et, finalement, de Ganon.
'Vraiment, A Link to the Past a écrit la recette gagnante des aventures à venir.'
Bien qu'il ait été précédé de deux jeux, c'est A Link to the Past qui a introduit de nombreux mécanismes de jeu, objets, lieux et concepts qui sont depuis devenus des incontournables de Zelda. L'épée maîtresse, souvent l'arme qui vient à l'esprit lorsque les fans de Nintendo pensent à Link, a fait toute sa routine de 'fléau du mal' pour la première fois. Le fidèle grappin de Link, l'appareil responsable d'innombrables casse-tête de donjon au fil des ans, est également apparu ici en premier, tout comme les bottes Pegasus qui améliorent la vitesse et l'Ocarina (bien que ce dernier n'ait pas vraiment pris tout son sens jusqu'au bien nommé Ocarina of Time est arrivé sur la Nintendo 64).
L'attaque par rotation de Link pour nettoyer la pièce est née sur SNES, tout comme la façon dont il balance son épée dans un arc, plutôt que de simplement la poignarder (ce qui signifie qu'il peut attaquer les adversaires légèrement sur le côté de lui, au lieu de toujours devoir leur faire face tête -on, comme dans le premier jeu Zelda). Ensuite, il y a les morceaux de cœur toujours insaisissables – cachés dans des endroits difficiles à trouver et inutiles jusqu'à ce que vous trouviez quatre des blighters pour faire un conteneur de cœur complet – qui ont également fait leur première apparition. Vraiment, ALTTP a écrit la recette gagnante des aventures à venir.
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Alors que A Link To The Past regorge de moments mémorables du début à la fin, ceux qui m'ont surpris (ainsi que de nombreux autres joueurs) se sont principalement déroulés dans ce que Nintendo nous a fait croire qu'il s'agissait de la dernière partie du jeu. La mission de Link semble simple au premier abord : pour vaincre le maléfique Agahnim, il doit réclamer l'épée maîtresse, mais pour prouver qu'il est digne d'arracher l'illustre arme de son lieu de repos, il doit d'abord trouver et récupérer les trois pendentifs magiques éparpillés partout. Hyrule. Étant donné que ces bibelots mystiques sont parsemés de loin et que les collecter rapporte Link the Master Sword, j'ai pensé que la dernière étape consistait à pénétrer dans le château d'Hyrule et à donner un coup de pied juste à Agahnim. J'avais glorieusement tort.
Au lieu de cela, juste avant qu'Agahnim ne soit vaincu, il envoie Zelda et Link dans le mystérieux Dark World, une version parallèle d'Hyrule dans laquelle tout est inversé ; les environnements lumineux et gais sont remplacés par des environnements sombres et misérables et ce qui était autrefois des déserts brûlants et secs est maintenant des marais gelés et marécageux. Ce qui donne? Il apparaît que Zelda est piégée dans la Tour de Ganon dans le Monde des Ténèbres, et pour y entrer, Link doit sauver les sept descendants des mythiques Sept Sages et exploiter leur puissance combinée. En d'autres termes, plutôt que le jeu touche à sa fin, il s'avère qu'il ne fait que commencer, avec sept autres donjons à trouver et un tout nouveau monde à explorer.
C'était une torsion des proportions de M. Night Shyamalan (ou Sixth Sense avait-il une torsion des proportions de Zelda?) Et ça m'a époustouflé. À une époque où les jeux sont téléchargés sur YouTube dans leur intégralité le jour de leur sortie, il est impossible d'imaginer qu'un développeur réussisse à nouveau une telle astuce. Cela en dit long sur la profondeur du talent de Nintendo qui, même lorsqu'il a tiré exactement le même tour - avec la possibilité de voyager dans le temps dans Ocarina of Time et de voir une future version d'Hyrule sombre et essentiellement sombre dans ce jeu, aussi - j'ai été époustouflé à nouveau.
Cela en dit long sur la force de la version d'Hyrule de A Link to the Past qu'elle est devenue le centre d'une autre aventure en 2013 avec A Link Between Worlds sur 3DS. Se déroulant six générations plus tard, il reprend cette magie de Zelda à laquelle son prédécesseur a ouvert la voie. L'attrait du jeu est si durable que je ne serais pas surpris si nous le revoyions encore dans deux décennies...