Comment Sega a failli fabriquer la N64 (et 7 autres faits étranges de la guerre des consoles)

Le rêve des années 90 est vivant

Aujourd'hui, vous, les enfants, aimez discuter de la résolution d'écran dans votre PS4 contre Xbox One Publications Facebook ? Bah ! À mon époque, les matchs de cris enfantins sur les jeux vidéo devaient être faits en personne, avec des insultes lancées dans les cafétérias et les terrains de jeux de l'école, le tout pour défendre votre système 16 bits de choix. La concurrence entre Nintendo et Sega dans les années 1990 a transformé le jeu, avec bon nombre de ses plus grands moments affectant encore les joueurs aujourd'hui, même si Mario et Sonic sont désormais en bons termes.

La chronologie de Sonic défiant la domination de Marios est couverte en détail dans le nouveau livre Guerres des consoles par Blake J. Harris. Le livre offre un certain nombre de nouvelles perspectives sur le front nord-américain de la bataille, y compris de nouveaux récits en coulisses sur la création de Sonic, les problèmes juridiques de Nintendo avec le gouvernement américain et la façon dont Sony a tout perturbé en construisant la PlayStation. Voici quelques-unes des anecdotes surprenantes que j'ai glanées en lisant le livre...

Les côtés américain et japonais de Sega étaient en désaccord sur pratiquement tout

Ironiquement, le réel La bataille de l'ère 16 bits ne semble pas être entre Sega et Nintendo, mais entre Sega et lui-même. Tout au long de Guerres des consoles s plus de 500 pages est exemple après exemple de Sega du Japon en désaccord avec les bureaux américains et vice versa. Parfois, il semble que la Genesis ait réussi en Amérique malgré les meilleurs efforts du Japon pour la tuer.

Un des premiers exemples a été la relance par Sega of Americas de la Genesis avec Sonic The Hedgehog inclus avec le système pour le prix réduit de 149,95 $. Le président américain de Segas a présenté cette idée au-dessus des cris des dirigeants japonais en colère à l'idée de donner Sonic ou d'abandonner Altered Beast en tant que pack-in, mais après une longue discussion, l'Amérique a été autorisée à continuer malgré les réticences du Japon. La stratégie triomphante a fait de Sega une force dominante dans l'ouest et le premier véritable challenger que Nintendo ait jamais vu. Malheureusement, Sega du Japon était moins disposé à faire des compromis dans les années à venir en ce qui concerne le Sega CD, 32X et Saturn, et nous savons tous comment cela s'est passé.

La SNES aurait pu avoir une rétrocompatibilité

La NES a été l'une des technologies les plus réussies de l'histoire des États-Unis, si réussie à certains égards qu'elle a nui au lancement de la SNES. Par exemple, le système 16 bits de Nintendo manquait de rétrocompatibilité, et US les parents n'aimaient pas se sentir contraints acheter une autre console pour remplacer la NES. La Genesis, en revanche, avait un adaptateur pour jouer aux jeux Master System, ce qui a donné à Sega un avantage précoce dans la presse. Mais il s'avère que Nintendo aurait pu a rendu la SNES rétrocompatible, mais le coût supplémentaire de 75 $ par console était trop élevé pour le fabricant.

Le système a été mis en vente au prix de 199,95 $ aux États-Unis (réduit à 179,95 $ peu de temps après), et l'ajout de 75 $ supplémentaires aurait nui à l'entreprise au détail, en particulier par rapport au prix Genesis de 149,95 $. De plus, Nintendo était trop occupé à incorporer la technologie du CD-ROM dans son système - comme le détaille le livre, ce plan n'a pas si bien fonctionné pour Nintendo. Mais maintenant, vous les enfants des années 90, vous savez à quel point vous êtes proche de la rétrocompatibilité.

Sonic 2sday n'était pas aussi universel qu'il aurait dû l'être

Si vous étiez un joueur en 1992, vous vous souviendrez probablement du battage médiatique massif autour de Sonic 2sday, la date de lancement international de la suite très attendue qui deviendra finalement le jeu le plus vendu de Genesis. Guerres des consoles montre que la planification de la sortie de Sonic 2s était une autre source de discorde pour les côtés américains et japonais de Segas qui remontaient à la création du personnage. Sonic a été créé au Japon, puis fortement repensé aux États-Unis, et le personnage s'est avéré être beaucoup plus populaire aux États-Unis que dans son pays natal. Après des ventes occidentales nettement plus élevées, il était logique que Sega of America ouvre la voie avec la suite, du moins c'est ce que pensaient les dirigeants américains.

À une époque où des années pouvaient séparer la sortie d'un jeu sur différents territoires, Sega a planifié le tout premier lancement mondial d'un jeu avec Sonic the Hedgehog 2. Les filiales américaines et européennes de Segas, ainsi que les développeurs, ont travaillé dur pour créer le jeu. à temps pour le mardi 24 novembre 1992. La planification a porté ses fruits avec d'énormes ventes le premier jour, et le seul défaut était que Sonic 2 a été lancé au Japon quatre jours plus tôt sans raison explicable. C'était une faille flagrante dans un plan par ailleurs magistral, et il est difficile de ne pas considérer la sortie un peu précoce comme un jeu de puissance de Sega du Japon.

Le président de Nintendo of Americas pensait que le créateur de Sonics était un génie

Minoru Arakawa était le président de Nintendo of Americas lors de son expansion massive dans les années 1980, ainsi que le patron pendant la majeure partie des années 1990. Au début de l'ère 16 bits, la société Arakawas traitait Sega comme un non-concurrent, reconnaissant à peine Sonic et ses semblables. Même si les deux sociétés étaient au coude à coude dans les ventes, il était rare que Nintendo reconnaisse la menace que présentait Sega. L'une des rares fois où Nintendo a reconnu son rival, c'est lorsqu'il a été légalement obligé de le faire.

Au cours d'un procès long et coûteux qui allait changer le jeu, Nintendo tentait d'arrêter le piratage de la NES, et Arakawa a pris la barre des témoins. Même si Sonic n'avait pas grand-chose à voir avec l'affaire, les avocats ont demandé à Arakawa s'il considérait l'inventeur du hérisson comme un génie à égalité avec Shigeru Miyamoto, le créateur de Mario. Arakawa était d'accord avec la déclaration sous serment, mais d'une manière détournée, disant qu'ils regardaient Super Mario. Ils voulaient proposer quelque chose de similaire. Pourtant, un compliment est un compliment.

EA a utilisé la menace du piratage pour conclure un accord avec Sega

Guerres des consoles a un certain nombre de personnages colorés, et à mon avis, le fondateur d'Electronic Arts, Trip Hawkins, se présente comme l'une des personnes les plus... difficiles. Au début de 1990, EA a trouvé une solution de contournement louche pour fabriquer des cartouches Genesis légitimes sans l'approbation de Segas, un fait que Hawkins a rapidement utilisé pour attirer l'attention de Segas. C'étaient des tactiques intenses à utiliser pour entrer sur le marché des consoles, et elles sont encore plus étranges lorsque vous découvrez que Hawkins ne voulait même pas créer de jeux sur console.

Le livre dépeint Hawkins comme l'un des premiers élitistes du PC, un homme qui considérait les ordinateurs comme l'avenir et les consoles comme des jouets. Trip a changé à contrecœur son air quand il a vu combien d'argent les titres de console rapportaient, alors EA s'est mis au travail sur les jeux Genesis, tout en recherchant un moyen de briser la sécurité du système Genesis. Les dirigeants de Sega of America n'ont pas apprécié la tactique de Hawkins, mais ont choisi de travailler avec EA au lieu de s'engager dans un procès prolongé. Les titres d'EA Genesis se sont vendus par millions, ouvrant la voie à l'EA d'aujourd'hui. Qui sait à quoi ressemblerait l'industrie si Sega avait choisi de plaider au lieu de négocier ?

Castlevania a obtenu son titre grâce à la puissance du Christ

Nintendo était connu pour sa censure des jeux à l'époque NES/SNES. Cela a forcé les développeurs à supprimer le sang, les thèmes sexuels et à peu près tout ce qui avait à voir avec le christianisme, pour n'en nommer que quelques-uns. Les joueurs rétro auraient pu soupçonner que les règles strictes de Nintendo étaient à l'origine du titre de Castlevania, mais selon Guerres des consoles , le nom vient d'un employé de Konami particulièrement religieux.

Une traduction approximative du titre japonais original de la franchise était Draculas Satanic Castle, un nom qui ne convenait pas à Emil Heidcamp, le vice-président senior de Konami of America. Heidcamp était un chrétien né de nouveau qui ne se souciait pas beaucoup des jeux violents, il a donc obtenu la permission du président de Konamis d'échanger le titre démoniaque. Je ne sais pas pourquoi les vampires sont plus acceptables pour les fidèles que les démons, mais cela a permis à Heidcamp de se sentir mieux, et honnêtement, Castlevania est de toute façon un titre plus évocateur.

Nintendo détestait le film Mario, mais a choisi de ne pas arrêter sa sortie

Au milieu de la bataille de Nintendo avec Sega pour la suprématie du jeu, Nintendo a également dû faire face à la Super Mario Bros. film. Le film a été tourné en dérision par les critiques et les fans (le regretté Bob Hoskins l'a appelé le pire travail qu'il ait jamais eu ), mais qu'est-ce que l'équipe de Nintendo a pensé du film ? Eh bien, en tant que personnes ayant des yeux et un cerveau fonctionnels, ils détestaient cela, mais contrairement à la plupart des gens, ils pouvaient en fait faire quelque chose à ce sujet (bien qu'ils aient choisi de ne pas le faire).

Le directeur de Nintendo, George Harrison, a été tenté de dépenser des millions de dollars pour retenir le film afin que personne ne le voie, mais il a décidé que cela n'en valait pas la peine à la fin. La bombe au box-office est allée et venue pratiquement invisible, oubliée par tous sauf les fans les plus inconditionnels de John Leguizamo. Le choix de Harrison de ne pas combattre le film a été en partie inspiré par la réaction de Shigeru Miyamoto au film. Comme décrit dans le livre, Miyamoto a simplement souri face au désastre cinématographique et est passé à autre chose, probablement parce qu'il savait que c'était une bataille qui ne valait pas la peine d'être menée.

Sega aurait pu fabriquer la PlayStation et la N64

Comme de nombreux joueurs le savent, la PlayStation était initialement prévue comme un module complémentaire de CD pour la SNES qui serait fabriqué par Sony. Nintendo a renié l'accord et lorsque le jeune Sony Computer Entertainment a été rejeté, SCE a décidé de repenser le système et de le publier avec Sega. La branche américaine était très intéressée à travailler avec Sony, cependant, comme vous l'avez probablement déjà déduit, Sega du Japon n'était pas d'accord et l'accord a échoué.

En fin de compte, cela a créé un rival qui enterrerait un jour le marché des consoles Segas, et ce n'était pas la seule fois que Sega créait son pire ennemi. Au milieu des années 90, la société technologique Silicon Graphics a proposé sa nouvelle puce SGI comme centrale potentielle pour faire fonctionner le système qui allait devenir la Saturn. Les dirigeants américains de Segas voulaient conclure un accord, mais (vous l'avez deviné) Sega du Japon n'a pas approuvé et l'accord a été annulé. SGI a ensuite propulsé la N64, la console Nintendo qui a pris la deuxième place de cette génération de matériel alors que la Saturn languissait en troisième. Il est difficile de ne pas demander, Qu'est-ce qui aurait pu être?

L'histoire de deux entreprises

Ce sont toutes les histoires que je partagerai avant de trop gâcher Guerres des consoles , bien que le livre contienne beaucoup, beaucoup plus de détails sur les coulisses de l'ère 16 bits. Ce voyage dans le passé a-t-il réveillé vos propres souvenirs de guerre de console? N'hésitez pas à les partager dans les commentaires !

Et si vous recherchez plus de plaisir de guerre sur console, consultez l'état actuel de PS4 contre Xbox One , avec meilleurs jeux SNES et le meilleurs jeux Genesis .