Death's Head : Du personnage 'jetable' de Transformers au héros culte de Marvel

(Crédit image : Geoff Senior (Marvel Comics))

Death's Head ne ressemble peut-être pas à votre héros Marvel typique, mais si vous êtes un fan, cela fait partie de son charme. Ce héros culte de la ligne Marvel UK est un chasseur de primes robotique rutty qui est une partie 2000AD, une partie Transformers et une partie héros Marvel traditionnel. C'est un Voltron de dépotoir et c'est ce qui le rend spécial. Pas mal pour ce qui était à l'origine un 'personnage jetable' tel que décrit par son propre co-créateur.

Imaginé pour la première fois par le légendaire écrivain Transformers Simon Furman en 1987 en tant que personnage accessoire pour Transformers UK, Death's Head n'a été pris au sérieux que lorsque l'artiste Geoff Senior a rendu son interprétation du personnage. Furman sut alors qu'ils étaient peut-être sur quelque chose.

'Il a commencé sa vie en tant que chasseur de primes assez générique dans l'histoire conçue pour faire écho aux westerns spaghetti (en particulier ceux réalisés par Sergio Leone)', a déclaré Furman à Newsarama. 'Certaines choses étaient là depuis le début : les armes interchangeables, l'aversion d'être appelé un chasseur de primes, mais quand nous avons vu l'art de Geoff Senior (à peu près tout ce que j'ai dit, c'est qu'il avait une tête de crâne d'animal), je suis allé revenir dans le script (ce que j'ai rarement fait à l'époque) et réorganiser son dialogue pour lui donner une personnalité plus distincte et humoristique.

Cette attention supplémentaire portée à ce qui était à l'origine un `` personnage jetable '' a incité les membres du personnel de Furman et Marvel UK à le remarquer et à reconsidérer le plan initial de l'introduire dans Transformers UK. Le fait que Transformers UK était un titre sous licence signifiait que tout personnage qui faisait ses débuts dans le titre sous licence devenait la propriété du concédant - dans ce cas, Hasbro - plutôt que de l'éditeur.

(Crédit image : Bryan Hitch (Marvel Comics))

'Nous avons donc produit à la hâte cette histoire d'une page sur Death's Head intitulée' High Noon, Tex ', révèle Furman. 'En fait, c'était tellement pressé que Geoff dessinait toujours l'histoire suivante de Transformers UK, nous avons donc dû rédiger un nouveau/jeune artiste qui venait de commencer à montrer ses échantillons dans les bureaux de Marvel UK.' J'oublie son nom. Bryan quelque chose ? Oh oui. Attelage, Bryan Attelage.'

C'est le même Bryan Hitch qui est devenu l'un des meilleurs artistes de super-héros de l'industrie avec des travaux sur The Ultimates, The Authority et Justice League.

La tentative précipitée de Marvel UK de conserver Death's Head comme le sien s'est déroulée sans accroc, l'histoire de ' High Noon, Tex ' étant glissée à l'arrière de plusieurs des sorties de Marvel UK ce mois-là, avant la sortie de Transformers UK # 117 et sécurisant le droit d'auteur pour Marvel. Mais cette apparition d'un nouveau personnage original dans un rôle principal dans le titre Transformers UK a été une révélation pour les fans de cette série. Bien que le titre puisse être rejeté par certains, c'était une partie importante de la scène britannique de la bande dessinée à son époque - et a continué à faire de Death's Head le nouveau personnage Marvel de 1987, comme le montre notre Annuaire Marvel des années 80 .

'Je crains que les bandes dessinées britanniques Transformers ne soient une chose générationnelle pour une certaine lignée de créateurs britanniques', déclare l'écrivain de bandes dessinées britannique Kieron Gillen. 'Si Impactor était notre Jean Grey, Death's Head était notre Wolverine.'

(Crédit image : Geoff Senior (Marvel Comics))

Après ce rôle principal dans Transformers UK aux côtés de Rodimus Prime et Galvatron, le personnage est sorti dans d'autres titres de la gamme Marvel UK – apparaissant même dans une histoire de Doctor Who. Death's Head n'a fait ses débuts à Marvel que quelques mois plus tard dans le livre d'équipe de super-héros futuristes de Furman Dragon's Claw, puis le titre maison phare de Marvel UK, puis a gagné sa propre série solo.

'J'ai adoré voir comment il a ensuite traversé l'univers Marvel, mais cette première incarnation de Furman a été une joie à bien des égards', explique Gillen. Et il a une main amovible. C'est toujours amusant. Qui n'a pas aimé Death's Head ? Il était génial.'

La série solo Death's Head a reçu les éloges des fans ainsi que de Stan Lee lui-même lors de sa sortie en 1988, mais la série a été interrompue après son 10e numéro avec l'éditeur citant des problèmes de distribution et de formatage avec le format américain par rapport à la plus grande bande dessinée britannique. périodiques. Mais quelques mois seulement après l'annulation du titre, le rédacteur en chef nouvellement embauché Paul Neary a chargé Furman et Senior de travailler sur une nouvelle série Death's Head. Mais Neary avait des doutes sur la conception du personnage, expliquant qu'il pensait que cela ne fonctionnerait pas sur les étagères en 1992 avec les œuvres de Jim Lee, Todd McFarlane et Rob Liefeld dominant les bandes dessinées.

Arrive donc Liam Sharp.

(Crédit image : Liam Sharp (Marvel Comics))

'J'ai envoyé à Paul un dessin par fax d'une nouvelle tête de mort qui avait une sensation' Predator rencontre Terminator ', disant que j'ai toujours pensé que la tête de mort devrait ressembler à ça', explique Sharp, qui à l'époque était un nouveau venu dans la bande dessinée. 'Paul a adoré et c'est finalement devenu la base de la première couverture de la nouvelle série. Paul a mis un terme à tout, retirant les pauvres vieux Simon et Jeff du livre - ce qui naturellement m'a fait très mal !

Cette nouvelle itération de Death's Head - succinctement intitulée Death's Head II - a été conçue pour tirer parti du style artistique plus 'extrême' qui déferle sur les bandes dessinées en 1992, et Neary a encouragé Sharp à exploiter cela dans cette série - mais avec sa propre touche locale.

'Avec les conseils de Paul, il est devenu clair que mon propre style était très compatible avec le look d'Image, mais j'ai ajouté un peu de noirceur britannique qui avait ses racines fermement en 2000 après JC', explique Sharp. «Paul a ensuite fait venir Dan Abnett pour écrire et j'ai demandé à Andy Lanning de m'encrer – nous avions partagé un studio à Islington, Londres, pendant des années et étions de vieux amis. Dan et moi avons beaucoup parlé de l'histoire - Paul était très désireux d'inclure l'artiste dans la création des points de l'intrigue, etc., et des personnages invités qu'ils aimeraient intégrer. Nous nous sommes beaucoup amusés à assembler nos futurs Avengers, je me souviens !

Cette nouvelle tête de mort a sillonné le globe et a sauté à travers l'étang, faisant des croisements avec les Avengers comme mentionné ainsi que les X-Men et d'autres, mais elle a fini par se tarir car le Marvel UK a été réduit et finalement fermé. Sharp s'est associé à Bryan Hitch en 2007 pour tenter de faire une série Ultimate Death's Head pour Marvel qui a été repoussée par l'éditeur.

Pendant près d'une décennie, les apparitions de Death's Head dans les bandes dessinées étaient minces, mais en 2005, il a remporté un sondage en ligne publié par Marvel pour une place dans le titre Amazing Fantasy de Marvel. Death's Head a ensuite été refait une troisième fois, mais cette fois, l'éditeur de Marvel, Mark Paniccia, a demandé à l'écrivain original du personnage, Simon Furman, d'être celui qui effectuait la refonte. Cette nouvelle itération, surnommée Death's Head 3.0, présentait certaines similitudes superficielles avec l'incarnation originale, mais même Furman admet que le personnage n'a pas fonctionné.

'J'ai toujours pensé qu'il était étrange que le sondage consistait à ramener un personnage et que les lecteurs en obtenaient un autre', a déclaré Furman dans une interview avec le site Web Starburst. 'Cela faisait partie de ma motivation d'essayer de fusionner les deux. C'est dommage. J'aurais de loin préféré faire l'original.

(Crédit image : Steve Sanders (Marvel Comics))

Après ce bref retour en 2005, Death's Head et toutes ses incarnations sont tombés en grande partie en désuétude avec seulement de brefs camées comme dans Captain Britain & The M.I. 13 et dans la série SWORD de Gillen en 2009. Mais Gillen, un fan d'enfance du personnage si vous vous en souvenez, avait de plus grands projets pour le chasseur de primes et a suffisamment réfléchi pour demander à Furman sa bénédiction pour le ramener.

'C'était vraiment gentil de la part de Kieron de me sonder sur la réutilisation de Death's Head (et de l'original en plus)', déclare Furman. 'Ce n'est pas que mon oui ou mon non aurait eu un impact sur la politique de Marvel, mais c'était quand même bien.'

Avec toutes les différentes itérations de Death's Head flottant, le ramener – dans sa forme originale pas moins – pourrait être patauger dans une continuité compliquée, mais Gillen n'était pas concerné.

'Death's Head est un robot qui voyage dans le temps et qui saute les dimensions. Il est probablement un paradoxe ambulant à plusieurs reprises », souligne Gillen. 'Une partie de la joie de Death's Head est qu'il ne semble vraiment pas s'en soucier.'

Gillen l'a utilisé dans sa course Iron Man de 2012 à 2014 dans un rôle clé pour les aventures extraterrestres de Tony Stark, et le personnage est apparu peu de temps après dans le bref revival de Marvel UK Revolutionary War.

Le personnage est récemment revenu dans une série de quatre numéros de 2018 Tête de mort par Tini Howard et Kei Zama, avec le robot-chasseur de primes traversant une crise existentielle lorsqu'il se rend compte qu'en tant que robot, il y a toujours un modèle plus récent.

(Crédit image : Nick Roche (Marvel Comics))

'J'ai donc été attiré par Death's Head en tant que personnage qui a l'air super puissant et dur mais qui est... grand. Clunky. Se casse facilement. Et tout son travail consiste à appréhender les gens pour de l'argent, et si les gens avec une meilleure technologie vous surpassent là-dedans, vous vous retrouvez... un peu fauché, oui ? Howard raconte marvel.com . 'Oh, c'est aussi un GRAND GRAND GARÇON avec des armes. Il a un couteau suisse pour un bras qui prend différentes pièces jointes. Qui n'aimerait pas ce type ?

Malgré ses décès fréquents et ses tendances possibles à être obsolètes, les nombreux renouveaux de Death's Head témoignent du véritable intérêt que le personnage a suscité chez les fans et les créateurs devenus fans. Newsarama est retourné à la source, Simon Furman, et a demandé pourquoi il pensait que Death's Head était resté avec les gens malgré un bilan inégal.

'Je pense que c'est parce qu'il est un personnage si merveilleusement sans ombre. Il est vraiment ce qu'il est », dit Furman. 'Et n'essaie pas de le cacher ou de l'habiller de quelque manière que ce soit. Il tue des gens/robots/extraterrestres pour de l'argent. Il est totalement sur la ligne du bas. Pas de place pour la rage, la vengeance ou l'héroïsme. Où est le profit là-dedans, hein ? Mais ce côté froid et cynique est accentué par cette grosse veine d'humour sombre et sombre et d'étranges tics de personnalité / dialogue. Sans ceux-ci, il n'est qu'un autre robot badass.

'Death's Head sort de cette sensibilité de la bande dessinée britannique à la violence extrême qui masque une sorte de satire sociale (le genre de credo des années 80 'Greed is Good' était ce à quoi nous arrivions). Et pourtant, il est également très sympathique aux bandes dessinées américaines et s'intègre très bien dans le monde des héros Marvel (qu'ils soient terrestres ou cosmiques). Il a juste le meilleur de tous les mondes. Vraiment polyvalent.

Découvrez tous les nouveaux personnages de cette décennie avec Annuaire Marvel: les années 80 .