Elder Scrolls Online: Blackwood est une préquelle d'Oblivion et bien plus encore

(Crédit image : Bethesda)

Elder Scrolls Online: Blackwood est beaucoup à assimiler. Le prochain chapitre n'est pas qu'une version MMO de The Elder Scrolls 4: Oblivion , ni simplement une autre extension massive d'ESO. C'est ces deux choses, mais c'est aussi un merveilleux remake de Leyawiin, Gideon et les Deadlands, et enfin, une expérience plus conviviale en solo grâce au nouveau système de compagnon.

J'ai passé une semaine à jouer à une première version d'Elder Scrolls Online: Blackwood, et pendant ce temps, j'ai parcouru deux nouveaux donjons et trois fouilles, entrepris un tas de quêtes secondaires costaudes, commencé plusieurs nouveaux personnages, amélioré deux compagnons PNJ, et est allé dans les Deadlands et est revenu pour essayer d'arrêter le dernier stratagème de Mehrunes Dagon. Et même ainsi, j'ai l'impression qu'il y a beaucoup plus à vivre.

Il y a un nouveau donjon de style raid à 12 joueurs (un 'essai' dans le jargon ESO) appelé Rockgrove, par exemple. Même au niveau maximum et avec un compagnon à mes côtés, il était impossible que je m'en sorte. Certes, les nouveaux événements mondiaux m'ont aussi botté le cul; je à peine survécu au premier des nombreux étages infernaux à l'intérieur de la seule porte d'Oblivion dans laquelle j'ai osé entrer.

'Je pense que les joueurs vont vraiment apprécier [les portes d'Oblivion] parce qu'ils vont apprendre des choses intéressantes sur Mehrunes Dagon, mais ils vont aussi être mis au défi par des rencontres très intéressantes. Et il y a du nouveau butin ici. Il y a de nouvelles choses cosmétiques et peut-être un secret ou deux là-dedans que les joueurs devront découvrir. Mais c'est une nouvelle façon vraiment cool de faire un événement mondial », explique le directeur créatif Rich Lambert.

Dur comme du roc

Quant à Rockgrove, Lambert dit que les développeurs ont réussi à faire quelque chose dans le donjon qu'il 'ne pensait pas possible dans le moteur [d'ESO]'.

'J'ai été vraiment impressionné quand ils nous ont montré. À l'origine, je me disais 'il n'y a aucun moyen de faire ça'. Et ils ont trouvé un moyen de le faire. Alors c'est plutôt cool », taquine-t-il.

Quoi qu'il en soit, les portes d'Oblivion et le procès de Rockgrove sont clairement conçus pour être abordés avec un groupe, donc je n'aurai qu'à attendre la sortie complète de Blackwood pour vraiment apprécier leur potentiel.

Pour tout le reste, les nouveaux PNJ compagnons sont agréables à avoir. Vous devrez terminer une quête de 20 à 30 minutes pour Bastian et Mirri, mais les deux personnages ont des histoires amusantes que cela ne me dérangeait pas de rompre avec la quête principale pour voir à travers. Dans les donjons, ils m'ont aidé à éliminer certaines des plus grandes vagues d'ennemis qui auraient ralenti, voire arrêté, ma progression, et vous pouvez les ajuster pour qu'ils soient des tanks, des guérisseurs ou des DPS. Je pouvais voir des groupes de deux apprécier vraiment les compagnons, car si les deux joueurs sont accompagnés d'un compagnon, ils pourraient être le ticket pour affronter des donjons à quatre joueurs ensemble.

Les PNJ compagnons de Blackwood, Bastian et Mirri (Crédit image : Bethesda)

Les faire accompagner pour les quêtes secondaires et les rythmes de l'histoire ajoute une certaine variété, car vos choix affecteront votre relation avec eux. Par exemple, Mirri n'aime pas voyager en bateau, mais l'endroit où je dois aller était à des millions de kilomètres et il n'y avait pas d'autel à proximité, alors je lui ai dit de l'aspirer et de monter dans le bateau. Elle n'aimait pas ça, et notre rapport en a pris un coup à cause de ça.

Il y a un compteur de rapport que vous pouvez vérifier dans le menu dédié des compagnons, mais vous pouvez également avoir une idée générale de ce qu'ils pensent de vous simplement en engageant une conversation. Malheureusement, il ne semble pas y avoir beaucoup de variété ici.

Ma version de prévisualisation m'a permis d'augmenter et de diminuer rapidement le rapport de compagnon pour tester le système, et il semble qu'il n'y avait que quelques niveaux différents pour déterminer le type de dialogue que vous obtenez. Si le rapport est à son point le plus bas, les PNJ exprimeront leur haine pour vous en seulement quelques réponses différentes ; pareil s'ils t'aiment. Entre les deux, il semble qu'il y ait une sorte de stade tiède où ils sont généralement apathiques à votre existence, puis il y a un point amical où ils pensent que vous êtes plutôt cool. Bien que cela puisse être mis à jour avant le lancement, cela résume à peu près le comportement des compagnons en ce moment.

Quelque chose de curieux que j'ai remarqué, c'est que Mirri taquine un intérêt romantique si vous maximisez votre rapport avec elle, tandis que les réponses les plus amicales de Bastian sont strictement platoniques (ne vous inquiétez pas, j'ai testé les deux compagnons dans des relations homosexuelles, et les réponses sont les mêmes). Lambert a dit Informateur de jeu plus tôt cette année, les options de romance finiraient par arriver sur le système compagnon, mais pour l'instant, il semble que Mirri soit la seule à s'intéresser à moi.

(Crédit image : Bethesda)

Visuellement, Blackwood pourrait être le chapitre le plus beau à ce jour. Cela ressemble toujours à ESO, mais il y a beaucoup de diversité entre les parties marécageuses et partiellement inondées de la région nord et les vallées plus saines abritant des ruines englouties et d'anciennes structures ayléides au sud. Leyawiin n'a pas été vu depuis le TES4 de 2006, et Gideon pas depuis Elder Scrolls: Arena de 1994, donc leurs homologues ESO sont époustouflants en comparaison.

Le plus impressionnant de tous sont les Deadlands. Le domaine de Mehrunes Dagon dans le royaume d'Oblivion a été étendu à Blackwood, et chaque centimètre carré de ce que j'ai vu se sentait vivant, dangereux et d'une beauté morbide. Ce n'est pas que du feu et du soufre non plus. Certaines sections sont constituées de couloirs sombres et imposants avec une magnifique architecture gothique, et d'autres sont des scènes extérieures violentes surplombées par le genre de couchers de soleil bleu-rose et extraterrestres que vous ne voyez que par temps extrême. Lambert dit que nous verrons plus du royaume de Dagon dans les extensions ultérieures, mais les sections de Blackwood sont merveilleuses à regarder.

Les quelque 10 heures que j'ai jouées du nouveau contenu de l'histoire de Blackwood m'ont assez bien accroché pour que je veuille savoir ce qui se passera ensuite, mais la recette ressemble assez aux extensions précédentes. Vous vous réveillez dans un donjon, puis vous découvrez qu'il y a des morts et vous pouvez probablement imaginer qui est impliqué, et une conspiration se déroule lentement à travers les interactions des PNJ entre les donjons et les combats de boss, et assez tôt vous êtes face à- faire face à toutes sortes de choses maléfiques et géantes. Comme c'est généralement le cas avec ESO, j'ai aimé en apprendre davantage sur les Argoniens et les Impériaux à travers des quêtes secondaires autant que j'ai aimé jouer à travers l'histoire principale.

Comme je l'ai dit, il se passe beaucoup de choses dans le prochain chapitre Blackwood d'Elder Scrolls Online, et j'ai hâte de creuser davantage. Malgré les contraintes du travail à domicile, auxquelles Lambert me dit que l'équipe s'est largement adaptée, ZeniMax semble avoir une autre expansion massive dans les tuyaux avec une nouvelle zone distincte à explorer, des tas de connaissances à consommer et un certain nombre d'ajouts sympas à chercher profondément.

Elder Scrolls Online : Blackwood sera lancé le 1er juin sur PC et Stadia, et le 8 juin sur Xbox One, Xbox Series X, PS4 et PS5.

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