La mission Death From Above de Modern Warfare est toujours le modèle de malaise tranquille dans Call of Duty

(Crédit image : Infinity Ward)

Call of Duty est connu pour son emphase – malgré les partitions produites de manière coûteuse, sa bande-son la plus reconnaissable est une cacophonie de mitrailleuses. Pourtant, l'une des missions les plus mémorables de la longue histoire de la série se distingue par son silence inquiétant.

La huitième mission de Call of Duty 4: Modern Warfare, Death From Above, vous place en tant que mitrailleur dans un AC-130 Spectre, un avion américain conçu pour un appui aérien rapproché la nuit. La scène s'ouvre sur un récit fétichiste de votre puissance de feu, comme si un Tony Stark avant le réveil démontrait la puissance militaire d'une nouvelle super-arme. La caméra tourne autour d'un rendu 3D de l'avion, ralentissant pour encercler les canons qui pendent phalliquement de l'extérieur du navire ; 83,2 pouces de long, dix pouces de large, 4 200 coups par minute. C'est un affichage gratuit typique des tireurs de l'époque, et particulièrement ceux d'Infinity Ward, un studio dont l'admiration pour les soldats et leur équipement était évidente. Mais ce qui suit, dans ce cas, vous fait peur de tirer avec ces armes.

Call of Duty a toujours joué avec la perspective. À l'origine, c'était une vanité qui vous permettait simplement de voir l'étendue du théâtre européen de la Seconde Guerre mondiale, à travers les yeux d'un parachutiste américain, d'un saboteur SAS et d'un volontaire russe levant la bannière de la victoire sur le Reichstag. Par le temps Call of Duty 4 Modern Warfare sorti en 2007, cependant, Infinity Ward utilisait la perspective pour des objectifs émotionnels très spécifiques. L'une des premières scènes du jeu vous emprisonne dans le corps d'un président déchu alors que vous êtes jeté à l'arrière d'une voiture, grondé par vos ravisseurs et conduit à votre exécution, complètement privé de contrôle.

Dans la préparation de Death From Above, vous avez été John MacTavish, membre d'une escouade SAS abattue dans l'ouest de la Russie alors qu'il exfiltrait un informateur. Ce sont des hommes que vous avez déjà vus de près et que vous connaissez par leurs noms de cour d'école : Soap, Price et Gaz. Maintenant, tout à coup, ils sont réduits à des taches blanches sur votre équipement d'imagerie thermique. Les matchs amicaux sont marqués de fusées éclairantes qui les voient scintiller comme des vagues océaniques au soleil, mais au-delà de cela, il n'y a pas grand-chose pour les distinguer des ultranationalistes qui pullulent sur leur position. C'est déconcertant de savoir que vous sont là-bas - et de ne pas être absolument sûr lequel des points blancs s'appelle Soap MacTavish.

Déconnexion émotionnelle

(Crédit image : Infinity Ward)

Bien que vous soyez personnellement connecté aux personnes sur le terrain, tout le reste de la mission conspire pour vous en déconnecter. Vous est-il déjà arrivé de rentrer si tard chez vous que des formes familières deviennent difficilement reconnaissables, refondues dans la pénombre artificielle des lampadaires ? Il y a quelque chose de cela dans la came thermique de l'AC-130. « Vous n'êtes pas autorisé à niveler l'église », prévient votre navigateur. Mais laquelle est l'église ? Bien que préférable à l'obscurité totale, la lueur en noir et blanc est difficile à lire, comme une radiographie.

La distance en soi est déshumanisante – non seulement parce que vous êtes épargné par le sang dispersé par vos explosions en contrebas, mais aussi par les cris. Vous entendez le claquement de vos canons tirer, mais pas le boom quand ils frappent, vous évitant ainsi les conséquences. Au lieu de cela, toute la mission est accompagnée de la note de basse malveillante du moteur de votre avion – un drone plat insensible au chaos à l'écran.

Vos seuls commentaires proviennent de vos collègues d'équipage. 'Woah', crie l'opérateur de télévision après un coup direct. 'Damn hot!' De temps en temps, l'officier de contrôle des incendies rit d'approbation. 'Agréable. Bonne mise à mort. Je vois beaucoup de petits morceaux là-bas.

En regardant ensemble à travers les écrans, ils se présentent comme une famille tordue de Gogglebox, commentant la mission en cours comme s'il s'agissait d'un divertissement post-tournant. À un moment donné, Price et son équipe réquisitionnent un véhicule civil sur l'autoroute pour les aider à s'échapper. 'Je parie que ce type est énervé, c'est un beau camion', dit l'opérateur de télévision. 'Non', répond le FCO en riant. « Il a une trouille de merde. »

Pris en conflit

(Crédit image : Infinity Ward)

Au milieu de la mission, il y a beaucoup de va-et-vient alors que l'équipage tente de trouver le bon village à bombarder, échangeant des détails sur la courbure des routes et les caractéristiques d'identification des bâtiments. Est-ce celui en forme de U que nous devons démolir, tuant tout le monde à l'intérieur ? Aujourd'hui, la séquence rappelle de manière troublante le reportage d'un bombardement américain accidentel – celui qui a tué 42 personnes dans un hôpital de Médecins sans frontières à Kunduz, en Afghanistan.

Alors qu'un équipage réel d'AC-130 tente de clarifier si la cible en vue est en fait un centre de commandement taliban, la transcription se transforme en un cas très familier et humain de mauvaise communication sur le lieu de travail, avec de terribles conséquences. 'J'ai l'impression - mettons-nous sur la même longueur d'onde pour savoir ce que la cible d'opportunité signifie pour vous et ce que signifie la cible d'opportunité pour moi', déclare un navigateur confus. 'Je veux dire, quand j'entends une cible d'opportunité comme ça, je pense [SUPPRIMÉ] – vous sortez, vous trouvez de mauvaises choses et vous les tirez dessus', répond le FCO.

C'est ce même manque de clarté, avec des résultats de vie ou de mort, qui fait de Death From Above une mission aussi effrayante et puissante plus d'une décennie plus tard. C'est emblématique du pouvoir de Modern Warfare à jouer avec les perspectives, vous mettant dans une position où vous pouvez réellement tuer l'un de vos protagonistes si vous ne faites pas attention.

Le nouveau Infinity Ward en charge de la Guerre moderne le redémarrage a exprimé son intérêt à rappeler le spectacle – rembobiner toutes les armes nucléaires et les invasions de la trilogie originale afin que Call of Duty puisse à nouveau atterrir près de chez lui. Le développeur pourrait faire pire que de se tourner vers le malaise sourd de Death From Above, une irréalité dérangeante qui capture l'ambiguïté au cœur du conflit contemporain.

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