La poursuite de l'excellence : Keanu Reeves et Alex Winter nous parlent de la création de Bill & Ted : Face the Music

(Crédit image : Orion Pictures)





Lorsque vous discutez avec Keanu Reeves et Alex Winter, il est parfois difficile de savoir de qui parle. Ils finissent les pensées et les phrases de l'autre, parlent avec la même cadence décontractée et semblent fonctionner sur une fréquence basse similaire - toute la modestie sans hâte et la politesse sans faille. Bien qu'ils n'utilisent pas réellement la langue vernaculaire des personnages qu'ils jouent maintenant depuis 33 ans, ils font vibrer l'énergie sérieuse de Bill & Ted (à tel point que Total Film les désigne par inadvertance par leurs noms de personnages à un moment donné, beaucoup à leur amusement). Keanu et moi nous connaissons et sommes de bons amis depuis très, très longtemps à ce stade, dit Winter, la relation que nous avons hors écran est … vous savez, nous sommes deux adultes, n'est-ce pas? Ce n'est pas du tout comme si Bill et Ted jouaient.

Certes, ils ne jouent pas ensemble dans un groupe de rock atroce, miment le fret-noodle lorsqu'ils sont ravis, voyagent dans le temps dans une cabine téléphonique et, pour autant que nous le sachions, traînent au Circle K. Mais le lien fort de Reeves et Winter, et celui de l'équipe à l'origine de Bill & Ted's Excellent Adventure en 1989 et de Bill & Ted's Bogus Journey en 1991, est moteur pour évoquer un troisième volet tardif. Parce que bien que les films aient atteint le statut de culte et que Reeves soit devenu une mégastar mondialement bancable, Hollywood ne frappait pas à leur porte pour en faire un autre. Certainement pas! Oui façon...

Remontons dans le temps jusqu'au milieu des années 80, lorsque les écrivains Chris Matheson et Ed Solomon ont eu l'idée de deux gars naïfs que nous pensions être drôles au lycée et qu'ils prévoyaient de figurer peut-être comme des sketches dans un film à sketches. Mais après les avoir transformés en personnages de deux adolescents doux et mélomanes, ils ont étendu le concept à un film et vendu le scénario au super-producteur Dino de Laurentiis. Au cours des auditions, Keanu Reeves, alors âgé de 23 ans, et Alex Winter, 22 ans, ont cliqué, et leur vision commune de Bill S. Preston, Esq. et Ted 'Theodore' Logan leur a décroché les rôles qui résonneraient tout au long de leur carrière.



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Tourné en Arizona et en Italie au cours de l'été 1987, Excellent Adventure a suivi les lycéens qui ont raté l'histoire alors qu'ils rencontraient Rufus (George Carlin), un voyageur du futur qui leur présentait une cabine téléphonique de machine à voyager dans le temps et le concept qu'ils doivent réussir leurs tests scolaires pour éventuellement sauver le monde. Goofy, doux et zeitgeist-y, le film était un succès domestique qui a grandi et a incité une suite où les deux garçons ont été tués par des robots maléfiques du futur, puis – avec l'aide de William Sadler's Death – se sont battus existentiellement pour revenir à la vie et la renommée mondiale des rockstars. Reeves a éclaté à l'échelle mondiale avec Point Break la même année et l'idée d'un troisième film est devenue un souhait de longue date pour les fans.



Travailler sur ce matériel et le jouer, j'ai pensé que c'était assez spécial, dit Reeves quand il se demande s'il avait anticipé l'amour du public et la possibilité d'une trilogie à partir de ce premier film. Je ne m'attendais certainement pas, à ce moment-là, à ce que vous et moi parlions ici aujourd'hui ! Winter est d'accord: Ouais, je veux dire, le tout premier film a été réalisé par un groupe de jeunes gens décousus – et assez indépendamment, et nous ne savions pas vraiment à quoi nous attendre. Et franchement, les producteurs non plus. Nous savions que c'était un film idiosyncratique, donc nous ne savions pas vraiment où il allait nous mener...

Bien que les films aient engendré une comédie musicale, des émissions de télévision dérivées, une bande dessinée et des jeux vidéo, et ont aidé à ouvrir la voie à d'autres duos de fainéants comme Wayne's World et même Jay et Silent Bob, en tant que franchise Bill & Ted n'avait pas fait d'énormes box-office international. L'amour anecdotique des fans multigénérationnels n'était pas suffisant (souvent, les gens disent : « J'ai montré à mes enfants Bill et Ted », rapporte Reeves, je dis : « Ils ont aimé ça ? » Et ils disent : « Ils ont adoré ! ').

Les «chiffres originaux», entre guillemets – les éléments sur lesquels les gens qui financent les films fondent leurs décisions – n'étaient pas là pour soutenir le troisième film, explique Ed Solomon. Parce que lorsque le premier film est sorti, il n'avait pas de sortie internationale. Mais les chiffres eux-mêmes ne reflétaient pas ce qui s'était passé au cours des trois décennies suivantes, à savoir que le film lui-même se développerait culturellement. Les gens ont commencé à partager le film et à le regarder plus que n'importe quelle statistique ne pourrait le supporter. Nous avons donc eu du mal à convaincre toute entité de financement que cela valait la peine de l'investir. Autant que nous ayons essayé, c'était comme essayer d'évangéliser quelque chose en quoi personne d'autre ne croyait.



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L'équipe originale de Solomon, Matheson, Reeves, Winter et Sadler croyait, cependant, rester en contact au fil des ans et maintenir des amitiés forgées en 1987. Encore à ce jour, [Reeves et Winter] ont souvent Thanksgiving ensemble et sont très proches, dit Salomon. Cette amitié a éclairé le développement des personnages de manière créative au fil des ans. Ils ont eu un effet très profond sur Bill et Ted, car ils les jouent depuis 33 ans maintenant, dit Matheson. C’est donc une sorte de chose étrange de chimie qui s’est produite. Au fur et à mesure que nous interagissions avec eux, cela a affecté notre compréhension de qui étaient Bill et Ted, et cela les a façonnés.



Une troisième aventure pour les bien-aimés lunkheads commence à prendre forme lors de l'un des nombreux dîners décontractés partagés par Reeves, Winter, Solomon et Matheson. Ils ont mentionné qu'ils avaient une idée qu'ils trouvaient plutôt amusante pour une troisième et nous avons estimé que conceptuellement, elle était prometteuse, se souvient Winter. Je pense que toute notre réaction a été : vous savez, aucun de nous n'a besoin de faire ça ; aucun de nous ne veut le faire si ce n'est pas vraiment vrai sur le plan créatif. Nous pouvons partir à tout moment si ça ne va pas... Cela n'a pas besoin d'arriver. Et cela ne devrait pas arriver à moins que cela ne soit fait d'une manière qui, selon nous, a de la sincérité et une raison d'être.

Nous avons atterri sur quelque chose qu'ils aimaient, qu'ils trouvaient drôle, qui était ce genre de version de Christmas Carol, où ils entrent dans leur propre avenir à la recherche de la chanson afin qu'ils puissent la prendre d'eux-mêmes, poursuit Matheson. Alors que le quatuor continuait à se rencontrer, Reeves et Winter donnaient des commentaires sur une ligne de connexion qui devenait un script. Au fur et à mesure qu'il se développait, au lieu d'orbiter les uns autour des autres à distance puis de se rencontrer de temps en temps, se souvient Reeves, l'orbite est devenue très proche – et nous sommes en quelque sorte devenus un groupe soudé, collaborant de manière créative sur le matériel .

Ce groupe soudé s'est finalement élargi pour inclure le réalisateur et leur vieil ami Dean Parisot, ainsi que le Grim Reaper lui-même, William Sadler. On en a parlé pendant des années, et j'ai toujours été intéressé à le faire, car c'est l'un des personnages les plus amusants que j'ai jamais joué dans ma longue et mouvementée carrière, rit Sadler. Ed m'a appelé un jour et m'a dit: 'Êtes-vous intéressé? J'ai écrit Death dans le nouveau film. Je n'étais pas sûr que ça allait un jour se concrétiser. Je commençais à perdre espoir...

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Parisot, à bord depuis sept ans, comprend le pessimisme de Sadler. Nous avons continué à essayer de le mettre en place. Ce n'était une proposition lucrative pour personne, y compris nous. Mais nous nous aimions tous, et nous nous connaissions dans d'autres environnements, et nous sommes tous déterminés à le faire. C'était donc un travail d'amour. C'était le contraire de la façon dont beaucoup de films sont faits.

Le feu vert est finalement venu en 2018 lorsque le projet a été financé après des années de soins attentifs par l'équipe. Grâce aux médias sociaux et aux voix populaires des gens qui passent par les médias sociaux - les pouvoirs en place ont commencé à entendre ces voix, et c'est ce qui a renversé la situation, dit Solomon. Sadler est d'accord : Tout d'un coup, c'était comme : 'Eh bien, bien sûr, nous allons y arriver !' C'est le film le plus attendu...' Tout à coup, tout le monde veut y être, et tout le monde veut en faire partie... 'Oh mon Dieu, qu'est-ce qui t'a pris si longtemps ?'

Cela ne veut pas dire qu'une suite de film culte, des décennies dans la fabrication, avec une énorme anticipation du public avait de l'argent jeté non plus. Bill & Ted Face The Music retrouve le duo titulaire dans la cinquantaine, toujours marié aux princesses Elizabeth et Joanna, pères des filles de 24 ans Billie (Brigette Lundy-Paine) et Thea (Samara Weaving) [Voir encadré page 34 ] – et n'ayant jamais réalisé leur destin d'écrire la chanson qui sauve le monde. À l'âge mûr, ils reçoivent la visite du futur de Kelly de Kristen Schaal, jouant la fille de Rufus (George Carlin décédé en 2008) qui leur dit que cette chanson doit être écrite maintenant. Bill et Ted décident d'utiliser leur fidèle cabine téléphonique pour voyager vers leur propre avenir et se voler la chanson. Plusieurs chronologies futures s'ensuivent et leur ancien compagnon de groupe, Death, est encordé pour aider...

Je dirais que pour la production, on avait probablement la somme d'argent qu'on aurait pour faire un pilote de télévision, rigole Parisot. Et nous devions faire un film qui se déroule en Enfer, et qui a la destruction de l'espace et du temps, et les futures prothèses. C'était logistiquement très difficile à faire. Ce qui a facilité la réalisation, c'est que presque tous ceux avec qui j'ai travaillé au fil des ans - des artistes bien connus avec une collection de récompenses à leur actif - ont subi des réductions de salaire incroyables et ont tout fait pour accomplir ce projet. Je pense que c'est parce qu'il y a un tel amour pour ces personnages et ce qu'ils représentent. Nous avons lutté tout le temps pour trouver quelque chose que nous aimions. Mais c'est un témoignage de l'engagement de chacun, car Keanu et Alex, ainsi que Chris et Ed, n'ont jamais abandonné. Mais cela a rendu tout cela très amusant.

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Selon Reeves, cette attitude copacétique donnera au trio la même énergie que les films originaux et ce qui l'a guidé d'un point de vue de l'intégrité artistique. Ceci, souligne-t-il, n'est pas un encaissement. « Nous sommes toujours un film indépendant assez décousu », rit-il, « Cela fait partie de son charme ! Ce film est tout à fait dans l'esprit des deux autres films à tous les niveaux. Il y a donc des camées d'oeufs de Pâques, et il y a d'autres figures musicales importantes qui sont proéminentes. Je ne veux pas en dévoiler trop, mais l'esprit, jusqu'à la bande originale... c'est un film de Bill & Ted, tout droit.'

'Les gens les reconnaîtront dès le départ comme ils sont', ajoute Winter. 'Ils ne sont pas devenus des personnes différentes.' Mais une grande partie de la vanité comique vient de cette idée. Si vous avez deux personnages normalement imparables et persévérants comme celui-ci qui sont confrontés à un assez grand défi, et qu'ils sont plus âgés, et qu'ils font face aux réalités de la vie en plus des défis auxquels ils sont confrontés, alors quoi ça fait ça ?

L'astuce était, dit Parisot, comment moderniser, sans perdre ces personnages ? Maintenant, avec plus de filles avisées qui les aident dans leur quête, ainsi que des épouses nouvellement choisies (Jayma Mays et Erinn Hayes remplacent les princesses originales Kimberley Kates et Diane Franklin) et des camées de stars de la musique (Kid Cudi est confirmé), l'équipe espère que Face The Music pourra marchez sur cette ligne délicate du service payant des fans tout en vous sentant frais. Nous avons juste pensé que si nous faisions un film Bill & Ted vraiment sincère et drôle, alors ce serait inclusif par nature, dit Winter. C'était l'ordre du jour... alors nous savions que nous devions jouer de l'air guitar... Ouais, rire Reeves, nous devions jouer de l'air guitar !

Tournant à la Nouvelle-Orléans à l'été 2019 (dans une chaleur et une humidité de 100 degrés, et à travers un ouragan et une tornade), Reeves et Winter sont finalement montés sur le plateau en tant que Bill et Ted après des décennies d'anticipation. À l'approche du tournage - vous savez, il y a eu des répétitions, des réunions avec les scénaristes, le réalisateur et les producteurs et beaucoup de tables rondes et de matériel, dit Reeves, puis se tourne vers Winter, Al, toi et moi, nous nous rencontrons et essayer de regarder la forme et le parcours des personnages... mais quand nous avons finalement commencé à les jouer, j'ai senti que nous étions prêts à commencer à être eux ici et maintenant. Et ce qui était vraiment bien, c'est qu'ils étaient toujours très amusants à jouer. Et c'était vraiment cool. Winter hoche la tête : je ferais écho à cela. Il y avait une douceur à être sur le plateau avec un groupe de personnes que nous avons connues toute notre vie. Notre première scène était un moment intense, avec un cheval... Je me souviens qu'on se regardait et qu'on se disait : 'Ouais, c'est vraiment marrant !'

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Pas tellement amusant pour Sadler, cependant, de parcourir NOLA en trois heures de maquillage et de robes de mort. Quand je suis entré sur le plateau, c'était extraordinaire. Je veux dire, il y a eu des câlins et des rires, et c'était tellement agréable pour le groupe de se retrouver. Mais la toute première prise du tout premier moment du film, je fais de la marelle. Et j'ai trébuché – la première prise. Je suis tombé et je me suis foulé le poignet droit. Ma main a enflé, ils ont dû arrêter... Je me suis dit : 'Oh, non, ça a mal commencé'. Je suis trop vieux pour faire ça. » Mais ensuite nous avons fait une pause pour le déjeuner et quand nous sommes revenus, nous avons fait la scène entre les garçons et moi. Et le plateau vient de s'illuminer d'un feu d'artifice ! Le script a décollé du sol. Nous avons terminé la prise et tout le monde dans la salle a été envoûté pendant un moment. Et puis c'était comme si on ne s'était jamais dit au revoir, tu sais ? Les esprits étaient tous là. C'était tout aussi stupide et maladroit que le premier, et toute cette délicieuse sorte d'innocence est ressortie. Assis l'un à côté de l'autre dans des fauteuils de réalisateur sur le plateau, Keanu et Alex se sentaient comme un vieux couple marié, vous savez ? Ils se sont coiffés les uns les autres. Ils ont plaisanté. Ils ont rigolé et partagé des histoires...

En tant que personne qui n'avait vu que récemment les premiers films, l'actrice Brigette Lundy-Paine, jouant la progéniture de Ted, Billie, était également transpercée. [Reeves and Winter] étaient si jeunes quand ils ont fait le premier film, et je pense que c'est un lien qui ne disparaît jamais. Un personnage est partagé entre l'écrivain, le réalisateur, chaque personne sur le plateau et l'acteur. Mais cela vit vraiment dans le corps de l'acteur. Nous avons donc pu voir ce réveil. C'était un privilège extrême de voir ces mecs retrouver leur enfance. Et c'est un peu le but du film. C'est comme si nous avions tous ces mecs au fond de nous, chacun de nous, et cela peut être réveillé.

Cependant, la technologie moderne a sûrement rendu l'expérience de réveil de leurs mecs intérieurs plus sophistiquée ? La cabine téléphonique est-elle plus confortable ? Reeves réfléchit, comparant les tournages à des décennies d'intervalle – quand Excellent Adventure avait des effets spéciaux notoirement low-tech, le fouettant lui et Winters dans une cabine sur un cardan rudimentaire. Eh bien, non, pas vraiment.

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Je suppose que c'est plus confortable là-dedans – ne pas dévoiler l'intrigue, mais nous enfonçons moins de monde dans celle-ci, rit Winters. Et ils ne nous ont pas coincés de côté dans la fin d'une unité hydraulique de carnaval, comme quand ils l'ont fait et ont presque tué tout le monde !

Solomon et Matheson font également des apparitions à l'écran en tant que `` majordomes laids '' (ils sont apparus en tant que serveurs de crème glacée dans Excellent Adventure et en tant que membres de la séance dans Bogus Journey ) et estiment que bien que le scénario ait changé, la capacité innée de Reeves et Winter à canaliser ce rend Bill et Ted si attrayants car les personnages sont toujours là. Solomon se souvient du réalisateur d'Excellente aventure, Stephen Herek, donnant à ses protagonistes la note de personnage pour donner «l'énergie du laboratoire». Comme un Labrador Retriever. Tu sais, douce, loyale et aimante. Je pense que c'est ce que Bill et Ted représentent. C'est ce genre de loyauté sans vergogne les uns envers les autres. Il n'y a aucun moment où ils sont séparés. Ils font littéralement tout ensemble. Ce que vous attendez d'une relation, c'est quelqu'un qui vous soutient toujours et qui ne vous quittera jamais. Et il y a quelque chose de vraiment charmant dans cette dynamique.

Ce n'est pas facile à jouer, note Parisot, mais Reeves et Winter réussissent. C'est un ton difficile à retenir, car c'est un ton absurde, note Parisot, ce n'est pas vraiment un ton de grande comédie. Ce sont des personnages absurdes dans des situations absurdes. Mais peut-être que Reeves et Winter peuvent essayer cela si facilement en raison de la relation authentique qu'ils entretiennent hors caméra. Ma perception est qu'Alex et Keanu ont ce genre d'amitié, dit Matheson. C'est à quoi ça ressemble. Et c'est certainement ce qu'ils jouent. D'une manière généralement modeste, le duo de stars s'attribue peu de mérite pour l'attrait massif de leurs héros innocents.

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Bill et Ted résonneront-ils encore aujourd'hui ? Pour chaque Blade Runner 2049, il y a eu des faux pas dans le retour des franchises d'entre les morts. Et le monde dans lequel le film va maintenant sortir est très différent de celui dans lequel nous vivions tous avant le Covid-19, les bouleversements politiques et les injustices sociales. Évidemment, nous ne nous attendions pas à une pandémie, admet Parisot, mais il s'est avéré que cela ressemblait à une histoire optimiste et pleine d'espoir au milieu de toute cette folie. Lundy-Paine pense certainement que les temps exigent un film qui fait le commerce de la gentillesse. L'histoire de Bill et Ted parle de partage, de communauté et de demande d'aide... et il n'y a rien de mal à demander de l'aide. Sadler est d'accord : les messages d'espoir sont tout simplement importants. Boy, avons-nous besoin les uns des autres. Nous devons être excellents les uns envers les autres.

En effet, l'un des principes les plus importants de Bill et Ted est, Soyez excellents les uns envers les autres, un message que nous pourrions tous vivre en ce moment. Ce n'est pas un film à problèmes, et ce n'est pas un film politique, dit Reeves. Mais le ton du film reste fidèle à son message de « Soyez excellents les uns envers les autres » et « Fêtez la fête » et, vous savez, faites partie de la vie, profitez de la vie et soyez bon envers votre voisin. Ce n'est pas la pire chose à dire en ce moment.

Et bien qu'il soit prévu pour une sortie cinématographique, l'équipe est optimiste quant à la façon dont son public verra finalement son projet à longue gestation – que ce soit sur grand écran ou non. J'espère juste que le plus de monde le verra, soupire Parisot. Nous sommes dans un moment tellement polarisé, dangereux et chargé de tension dans l'histoire. J'aimerais que les gens se mobilisent, plutôt que, vous savez, d'aller dans l'autre sens.

Ayant reçu l'approbation de Kevin Smith (il aurait pleuré en regardant un aperçu et l'aurait qualifié de putain de merveilleux), on a l'impression que Face The Music pourrait gagner beaucoup plus d'argent que ses prédécesseurs et justifier l'exploration d'un quatrième opus ? Je pense que [Face The Music] est la fin, rit Matheson. Trois est un peu le nombre magique, et je ne pense pas que les gars voudraient le faire... Solomon n'est pas aussi sûr, cependant. Nous n'aurions jamais pensé en faire un après Bogus Journey. Et 15 ans plus tard, nous avons commencé à parler d'un autre film, alors demandez-nous à nouveau dans 15 ans. Peut-être que nous le reverrons et qu'il s'appellera Bill & Ted Die!

Pour Reeves et Winter, ils ont réalisé ce qu'ils avaient prévu de faire il y a toutes ces années. Notre ambition était, nous voulions que ce soit drôle, dit Reeves. Espérons que ce soit pour d'autres personnes. Mais nous essayions juste de faire cela – de faire un film amusant. Nous ne saurons pas vraiment si nous avons réussi ou non tant que le public n'y aura pas répondu. Il fait une pause. C'est une sorte de question quantique. Quelle réponse parfaitement Ted...

Bill & Ted est disponible aux États-Unis en VOD à partir du 28 août. Le trio arrive dans les cinémas britanniques le 23 septembre. Pour en savoir plus sur Bill & Ted, lisez notre 'making of' du premier film de la série.