Le combat Assassin's Creed Valhalla est spécialement conçu pour vous faire sentir comme un Viking, pas comme un Assassin

(Crédit image : Ubisoft)

Alors que je regardais Eivor décapiter un homme d'un coup de hache fatal, il est devenu clair qu'Assassin's Creed Valhalla adopte la manière notoirement brutale du viking dans son combat. Les combats à Valhalla sont beaucoup plus lents et plus délibérés que tout ce que nous avons vu dans la récente vague de jeux Assassin's Creed inspirés des RPG. Fini le combat plus agile, presque dansant, de Assassin's Creed Odyssey , et bien qu'il y ait d'autres parallèles à établir entre cela et Les origines d'Assassin's Creed , c'est le combat d'Assassin's Creed comme vous ne l'avez jamais vu auparavant.

Cela aide, bien sûr, que ce soit un nouveau territoire pour la série. Assassin's Creed Valhalla nous ramène à l'âge des ténèbres, vers 873 CE, une période au cours de laquelle les Vikings norvégiens ont commencé à s'installer sur les côtes de l'Angleterre. D'après ce que j'ai vu jusqu'à présent, le jeu réussit bien à équilibrer les éléments anglais et viking, avec une grande partie de l'histoire – et la violence qui en résulte – liée au choc des deux cultures. Les raids énormes sont également une grande partie du jeu, à la fois en termes d'histoire et comme l'une des nombreuses options pour attaquer un camp ennemi, c'est là que j'ai eu mon premier aperçu de la façon dont le combat sanglant de Valhalla allait être.

'Ce que nous voulions depuis le début, c'est vraiment cette idée que le personnage est un Viking, d'abord, vous savez?' déclare Eric Baptizat, directeur du jeu Assassin's Creed Valhalla. 'C'est quelque chose de très important, d'être sûr que nous sommes fidèles à ce qu'étaient les Norses à cette époque', poursuit Baptizat, ajoutant, 'nous voulons que le joueur, sans le lui dire directement, vive le drame qu'un Norse a vécu dans cette période'. période de temps.'

Viking d'abord, Assassin ensuite

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Une grande partie de l'expérience de ce que cela pourrait être d'être un Norse dans cette période de l'histoire signifie que vous allez devoir vous concentrer sur des armes lourdes et encombrantes. Dans mon jeu, j'ai opté pour le maniement d'un grand bouclier et d'une hache, ce qui signifiait que parer les attaques ennemies devenait un élément extrêmement important du cycle de combat. Une parade au bon moment pourrait renvoyer un ennemi titubant, me donnant l'espace pour lancer quelques attaques avec ma hache, ou même envoyer mon ennemi s'écraser au sol, offrant l'opportunité d'une attaque de piétinement à la tête.

Mais tout ce que vous faites pendant le combat doit être précis, car les armes sont lourdes, ce qui les rend lentes à manier physiquement dans le jeu. Un swing raté sera un véritable coup dur - jeu de mots - pour votre stratégie d'attaque, et cela signifie qu'abattre un ennemi peut être extrêmement satisfaisant. Une chose dont vous devez constamment être conscient, cependant, est que se faire encercler est à peu près une condamnation à mort – les attaques ennemies sont lentes mais mortelles. Valhalla superpose autant la stratégie que la physique dans ses systèmes de combat, vous obligeant à équilibrer vos attaques de base avec des parades et des esquives parfaites, et c'est avant même que nous n'arrivions aux capacités spéciales que vous débloquez au fur et à mesure de votre progression.

'Un objectif était aussi d'augmenter la stratégie du joueur, mais aussi d'augmenter le nombre de défis', explique Baptizat. 'Vos nouvelles compétences sont vraiment nécessaires pour les ennemis que vous ne pouvez pas facilement contourner. Il peut donc y avoir un bloc ou une compétence dont vous avez besoin et que vous devez gagner pour pouvoir les vaincre. Beaucoup a été fait pour créer une grande variété d'archétypes qui sont assez différents par rapport à ce que nous avions auparavant, mais qui sont plus riches en termes de nouvelles stratégies pour le joueur.

La clé de la survie de ces compétences et capacités est mise à nu dans les raids d'Assassin's Creed Valhalla, des événements stupéfiants qui vous obligent à équilibrer une variété de menaces à tout moment. Ceux-ci peuvent aller d'ennemis légèrement armés et sans nom, à des tireurs d'élite brandissant un arc et à des Berserkers rapides et mortels. Et s'ils ne fournissent pas suffisamment de défi, il y a aussi le genre d'ennemi qui pourrait faire trembler vos genoux : les Slayers. Si jamais il y avait un besoin d'utiliser toute l'étendue de vos capacités et de votre arsenal, ce serait pour affronter les Slayers.

Ours, loup ou corbeau ?

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Assassin's Creed Valhalla vous donnera la possibilité de décider quel type de viking vous voulez être. Le jeu est équipé de trois arbres de compétences distincts - Bear, Wolf et Raven - dans lesquels vous pouvez canaliser des points de mise à niveau tout au long du jeu, vous donnant la possibilité de vraiment composer votre style préféré et votre approche du combat. 'Nous voulions avoir un animal symbolique pour représenter les trois directions de l'arbre de compétences. Si on fait une caricature, on pourrait dire que l'Ours est plutôt un élément orienté vers le guerrier. Le corbeau est plus orienté vers la furtivité, tandis que le loup est plus orienté vers la chasse », explique Baptizat.

'Mais il n'y a pas que ces trois branches. Car dans chaque branche, il y a déjà une mixité et une variété d'éléments variables. Ainsi, vous pouvez avoir de nouvelles compétences utiles au combat, à la furtivité, à l'exploration et à la navigation, selon la branche. Ce n'est pas limité », me dit-il, notant que le système devient encore plus profond une fois que vous commencez à faire correspondre vos armes à chaque branche du système. 'Plus vous allez dans une succursale, plus vous verrez que vous vous spécialisez dans un type d'arme, et un type de piste. Vous pouvez vraiment définir quelle tactique vous semble être la meilleure. Ensuite, les compétences que vous allez acquérir seront très, très différentes [selon la branche sur laquelle vous vous concentrez].

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La beauté de cela est qu'alors, vous constaterez que vous avez un équipement aligné sur chaque objectif animal, donc investir dans une certaine spécialité sera récompensé en vous alignant avec des armes spécifiques. Et si vous réalisez que vous vous êtes trompé et que vous souhaitez recommencer, vous pouvez réinitialiser votre constellation de capacités quand vous le souhaitez.

Mais heureusement, quoi que vous choisissiez, le jeu ne vous pénalisera jamais pour les choix que vous faites, la piste sur laquelle vous vous alignez ou la façon dont vous choisissez d'aborder une situation de combat. 'Votre stratégie en tant que joueur n'a pas d'impact sur le récit de l'histoire, sauf à ce moment précis. À ce moment précis, vous avez vraiment le choix d'une stratégie qui peut avoir un impact, mais la plupart du temps, ce n'est pas le cas – ce sont vraiment les choix de dialogue où vous pouvez vraiment avoir un impact [sur l'histoire].

'Parfois, c'est aussi simple que de combattre quelqu'un ou de ne pas le combattre. Mais cela pourrait être encore plus important, comme vous décidez qui va devenir le chef d'un territoire, et vous êtes prêt à choisir avec soin qui vous allez mettre en place, car cela aura des conséquences », explique Baptizat. 'Il est toujours difficile de tirer une conséquence en fonction de ce qu'ils ont fait [au combat], car parfois ils ne se rendent pas compte qu'ils ont en fait tué 20 personnes.'

Malgré le fait que l'on se concentre énormément sur la brutalité du combat dans Assassin's Creed Valhalla – sans parler de son poids physique et émotionnel – le jeu vous encourage toujours à jouer comme vous le souhaitez. Compétences, capacités, armement, agressivité contre furtivité… tout y est. C'est juste une question de décider quel genre de Viking tu veux être.