No Man's Sky est le jeu de réalité virtuelle auquel j'ai attendu toute ma vie pour jouer

(Crédit image : Hello Games)

Sean Murray n'aime pas parler à la presse. Compte tenu de ce que le directeur créatif et le reste de Hello Games ont vécu au cours des trois dernières années, je ne peux pas dire exactement que je le blâme. Mais nous revoici, avec Murray faisant la promotion avec hésitation de la dernière mise à jour de Le ciel de No Man et nous faisons de notre mieux pour ne pas perdre notre sang-froid. Cela, j'ai peur de le dire, est beaucoup plus facile à dire qu'à faire; No Man's Sky est absolument phénoménal lorsqu'il est expérimenté en réalité virtuelle. Je suis désolé, Sean - c'est là que j'invite cordialement tout le monde à me rejoindre à bord du train hype, et il n'y a pas de retour en arrière cette fois.

'Tu es adorable', commence Murray avec un petit rire, toujours aussi affable, 'mais parler à la presse n'est pas quelque chose pour lequel je n'ai jamais été super bon.' Ce n'est pas ce que j'ai fait dans les jeux. Vous savez, présenter sur scène à l'E3 et être dans The Late Show avec Stephen Colbert, ou quoi que ce soit... pour certaines personnes, c'est leur rêve. Pour moi, c'est mon pire putain de cauchemar. Je n'ai jamais aimé le faire.

Parler à la presse est, malheureusement pour Murray, une partie du travail. Alors que Hello Games a fait de son mieux pour y échapper tout au long du développement, de la promotion et de la publication de ses mises à jour gratuites après la sortie de No Man's Sky – Foundation, Path Finder, Atlas Rises et NEXT – Murray savait que les choses devraient être différentes. dans la perspective de l'extension Beyond de 2019. La raison? En matière de réalité virtuelle, voir c'est vraiment croire.

Et je ne vais pas vous mentir, enfiler un casque et plonger dans le monde de No Man's Sky a été une expérience à couper le souffle. Comme, ça m'a littéralement coupé le souffle; alors que j'étais retiré du casque après 20 minutes de potier sur une planète, d'excavation de ruines, d'exploration de grottes et de dynamitage dans le cosmos (contre l'avis de Murray, je dois ajouter), je me suis retrouvé à aspirer désespérément de l'air dans mon poumons dans un effort pour tout traiter. Si vous êtes un fan de la science-fiction ambitieuse écrite dans les années 70 - des mondes nés sur des couvertures de livres froissées que vous trébuchez dans les coins poussiéreux des vieilles librairies, le genre qui a forcé des générations à rêver d'une vie dans les étoiles - alors il est difficile de ne pas être impressionné par l'expérience. Pour moi, c'est la promesse de la réalité virtuelle devenue réalité, et je vais prendre des risques ici et supposer que beaucoup d'entre vous ressentiront la même chose.

'Pour moi, c'est mon pire putain de cauchemar. Je n'ai jamais aimé le faire.

Sean Murray, directeur créatif

Se promener autour de planètes générées de manière procédurale est incroyable en réalité virtuelle, le dynamisme du style artistique prenant une toute nouvelle dimension lorsque vous pouvez rapprocher votre tête de chacun de ses espaces merveilleux. Le mouvement semble naturel, tout comme tout, de la collecte de ressources et du tir de votre pistolet laser à la manipulation du terrain. Accéder à des éléments du jeu tels que la carte ou votre inventaire est aussi simple que de regarder vos mains ou de saisir votre sac à dos, No Man's Sky VR est conçu pour être aussi intuitif que possible et ce que l'équipe a pu réaliser ici est impressionnant . C'est particulièrement vrai lorsque vous montez à bord de votre vaisseau spatial et que vous placez une main sur le propulseur et une autre sur le joystick, taquinant doucement la paire alors que vous commencez à vous aventurer hors de l'atmosphère...

C'est toujours No Man's Sky

Pour être franc, si vous n'aimez pas No Man's Sky maintenant, sa présentation en réalité virtuelle ne vous fera probablement pas changer d'avis. C'est toujours une expérience investie de tout cœur pour vous entraîner dans des cycles d'exploration et de contemplation silencieuses - il y a une raison pour laquelle un sous-reddit populaire s'étend sur la sortie du jeu intitulée No Man's High , vous me sentez?

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Ce que j'essaie de dire alors, c'est que No Man's Sky VR est 'le jeu entier qui prend vie dans la réalité virtuelle'. Il s'agit d'une extension de la version principale qui vous permet de reprendre votre progression et de poursuivre votre aventure à travers les étoiles avec votre esprit entièrement immergé dans un arrangement sans fin de planètes magnifiquement étranges, extrêmement froides et parfois indisciplinées. Hello Games ne promet rien de plus, et No Man's Sky ne propose rien de moins.

No Man's Sky a parcouru un long chemin depuis sa sortie en août 2016, en termes de contenu, de finition et de raffinement de ses mécanismes et systèmes de base. Une grande partie de cela, me dit Murray, est en fait arrivé car du travail de l'équipe dans la réalité virtuelle – quelque chose qu'elle expérimente tranquillement depuis des années maintenant, sans savoir si elle verrait un jour sa sortie. 'Cela a été beaucoup de travail, mais cela a en fait un peu influencé l'évolution du jeu. Cela nous a donné envie de rationaliser le jeu », me dit Murray, qui s'empresse de noter que Hello Games ne mettrait cette expérience en place que si elle imprégnait ce que le studio considère comme l'attrait principal du jeu. 'No Man's Sky a toujours été censé être une question d'exploration, et c'est vraiment important pour nous.'

«Mais parfois, certains des mécanismes du jeu se sont un peu battus contre cela. Nous avons dû faire des compromis... il y a toute une longue conversation que je pourrais avoir avec vous sur des choses dont nous nous disputons en interne, mais c'est la réalité virtuelle qui nous a vraiment fait remettre en question certaines choses dont nous étions si sûrs au lancement . C'est comme, pouvons-nous rationaliser cet élément du jeu ou pouvons-nous nous débarrasser de ce peu de mouture ici? Je remets ces choses en question maintenant », dit-il, en s'efforçant de noter que même si ces changements ne « changent pas fondamentalement le jeu », ce processus a permis de garantir que le cœur de l'expérience est plus étroit et plus intuitif qu'il ne l'a jamais été. avant de.

Une chose que Murray tient à exprimer, c'est qu'il s'agit d'un projet passionnant pour Hello Games. 'J'espère que les gens se rendront compte que … vous pouvez dire que ce n'est pas une idée commerciale, n'est-ce pas?' Nous le faisons parce que nous en sommes ravis. Bien sûr, il y a de plus en plus de casques sur le marché maintenant, mais nous le faisons vraiment parce que cela semble être une chose cool à faire.

'Vous savez, avant, peut-être que nous faisions des choses parce que nous essayions de répondre aux attentes des gens ou d'essayer de frapper une sorte de rythme marketing ou quelque chose comme ça.' Mais c'est bien maintenant, parce que nous pouvons rêver quelque chose et dire: 'Oh, je pense que cela se passera bien avec un groupe de gens, alors faisons juste ça', poursuit Murray, me disant que l'approche de Hello Games pour le développement est revenu à ce qu'il était à l'époque de Joe Danger. 'Si cela semble amusant et que nous aimons le son de le développer... alors pourquoi ne pas simplement le faire ?'

Le poids de l'attente

'Vous savez, quand NEXT est sorti, on ne s'attendait pas à ce que nous en fassions plus après. Mais je suis content que nous le soyons parce que je pense que ça va rendre les gens heureux. C'est agréable de travailler sur quelque chose et de se dire : « Oh, les gens seront contents quand ils verront ça », dit Murray en riant. 'La vie est beaucoup plus simple de nos jours.'

La vie est « plus simple de nos jours », me dit Murray, parce que le poids des attentes a finalement été levé des épaules du studio. C'est quelque chose dont il est infiniment reconnaissant car cela signifie que le personnel de Hello Games peut recommencer à faire ce qu'il fait le mieux : créer des jeux. 'C'est ce qui nous motive et ce que nous avons fait sur No Man's Sky depuis son lancement. C'est juste agréable et simple; nous surprenons à nouveau les gens, et nous ne facturons rien de tout cela.

Nous n'avons pas besoin de ressasser l'histoire de No Man's Sky ici ou les retombées qui l'ont suivie – Dieu sait qu'elle est bien racontée maintenant. Ce qui vaut la peine d'être réfléchi, cependant, c'est qu'il y a des gens derrière les pixels, et Murray a failli dangereusement laisser l'industrie derrière lui après les retombées. C'est grâce à la capacité du studio à être à nouveau agile avec son développement qui a permis à l'équipe de rester soudée, de garder la tête baissée et de continuer à travailler - cela nous a permis de recevoir quelque chose d'aussi expansif et impressionnant que la prochaine extension Beyond .

«Je devais en quelque sorte décider pourquoi je faisais encore des jeux. Avant, je le faisais parce que nous [Hello Games] essayions juste de survivre et de passer. Puis, au lancement de No Man's Sky, j'ai vraiment dû me demander : 'Eh bien, pourquoi je n'arrête pas ? Est-ce que j'aime toujours ça? », me dit Murray, en riant que sa réponse était quelque chose du genre:« Eh bien, je pense que oui.

«Ce n'est pas une idée commerciale. Nous faisons cela parce que nous en sommes ravis.

Sean Murray, directeur créatif

En fin de compte, c'est le désir de Hello Games de continuer à apporter des modifications au jeu pour la grande communauté qui s'est tranquillement formée autour du jeu - sans parler de l'enthousiasme du studio envers le projet à un niveau fondamental - qui leur a donné la confiance et le désir de continuer. «Ce furent quelques années vraiment étranges et stressantes qui ont précédé le lancement de No Man's Sky. Et maintenant, pour la grande majorité du temps, je ne fais que coder, et je crée à nouveau des jeux - et je suis entouré de gens qui aiment toujours travailler et jouer à ce jeu. Vous savez, il y a d'autres personnes qui ont traversé ces deux années avec moi. Nous pouvions tous voir la communauté devenir folle en termes d'attentes autour du jeu. '

'C'était une situation incroyablement stressante et à haute pression pour nous, et nous savions en quelque sorte, vous savez, que nous n'avions aucun contrôle sur ce récit', a déclaré Murray, notant que si l'équipe a doublé de six à 12 tout au long de la développement de No Man's Sky, le noyau de ce groupe reste toujours au studio à ce jour. 'Nous nous sommes tous lancés dans des jeux pour créer des jeux, mais nous avons vécu quelque chose d'un peu fou ensemble', dit-il en riant à nouveau. 'C'était très lié.'

Quelle est la prochaine étape pour Hello Games ?

Cela, tout compte fait, est quelque chose d'une bénédiction. Personne n'aurait reproché à Hello Games d'avoir fait une pause après la sortie de No Man's Sky avant de tourner son attention ailleurs. En fait, c'est certainement quelque chose que l'industrie dans son ensemble a conseillé. 'C'est généralement le conseil que nous avons reçu … non, sincèrement', poursuit Murray. «C'est le conseil que nous avons reçu d'autres personnes de l'industrie. Ils disaient : 'Personne ne revient de quelque chose comme ça'.

'Et je leur disais : 'Mais je veux mettre à jour le jeu !' et la réaction générale à cela était, comme, 'non!' Mais nous pouvions voir que les gens jouaient au jeu et l'appréciaient, et c'était vraiment motivant. No Man's Sky est un jeu un peu bizarre, n'est-ce pas ? c'est grand et ouvert, et on a l'impression qu'il y a plein de choses que vous pourriez lui appliquer. NEXT a vraiment été un succès pour nous, et je ne dis pas que nous faisons Beyond juste à cause de cela, mais il semblerait presque faux de ne pas soutenir ces joueurs.

Cette nouvelle confiance retrouvée est ce qui inspire Hello Games à aller de l'avant. Une fois que Beyond – qui englobe un énorme composant en ligne, la réalité virtuelle et un mystérieux troisième pilier qui sera révélé dans les prochaines semaines – est sorti cet été, le studio a encore de quoi s'occuper.

'Écoutez, nous sommes toujours ravis de No Man's Sky et de travailler dessus, mais nous faisons également d'autres choses.' Nous faisons The Last Campfire, qui est un projet parallèle plus petit », explique Murray à propos du jeu d'aventure de type Pixar développé par les créateurs de LostWinds (et les employés de Hello Games) Chris Symonds et Steven Burgess.

On me dit que ce n'est pas tout ce sur quoi le studio a jeté son dévolu. Non pas que Murray soit si désireux d'en donner trop à ce stade, il a certainement appris sa leçon et devient rapidement un expert en gestion des attentes.

«Nous commençons également quelque chose de nouveau – qui est grand, ambitieux et idiot. Mais nous sommes toujours une très petite équipe », dit-il en riant à nouveau, laissant peut-être entendre que nous ne verrons pas cette mystérieuse nouvelle entreprise créative avant un moment. «Nous faisons beaucoup de choses entre nous, mais je pense que c'est parce que nous sommes tous tellement dedans. Et nous, maintenant, faisons en quelque sorte des choses parce que nous sommes excités à leur sujet. Nous avons tendance à être assez productifs lorsque nous sommes enthousiasmés par quelque chose. C'est vraiment là où nous en sommes maintenant.

'Nous commençons également quelque chose de nouveau...'

Sean Murray, directeur créatif

C'est là où Hello Games en est maintenant, mais ce n'est pas là où je suis. Ma tête est toujours avec cette première expérience de No Man's Sky en VR. De taquiner un vaisseau au large d'une planète magnifiquement déformée avec ma main fermement serrée autour de la manette des gaz. Alors que j'applique une pression dessus, en utilisant le joystick virtuel dans ma main droite pour tirer le vaisseau dans l'atmosphère, je commence à voir les étoiles s'aligner autour de moi. C'est beau. Alors que je me faufile dans l'espace plus profond, Murray m'informe qu'un clic sur le bouton me permettra de me déplacer un peu plus vite, mais je frappe le mauvais bouton et je déchire dans l'hyperespace - une explosion de couleurs qui me repousse dans mon siège comme un sourire glisse sur mon visage.

'Non! vous n'étiez pas censé cliquer dessus », rit Murray,« Nous optimisons toujours les voyages dans l'espace! J'appuie sur la manette des gaz et j'avance immédiatement avec le vaisseau dans un territoire inexploré, tirant sur le joystick pour aider à tirer le vaisseau autour d'un astéroïde entrant. Pendant une seconde, je prends tout, la mer sans fin de planètes devant moi - un arrangement infini d'opportunités, toutes inconnues - et en un instant je sais : No Man's Sky est le jeu VR auquel j'ai attendu toute ma vie pour jouer .

No Man's Sky VR arrivera dans le jeu, avec la prise en charge des casques PlayStation VR et Steam VR, dans le cadre de l'énorme extension Beyond qui sera disponible gratuitement lors de son lancement cet été.