Qu'est-ce qui rend les plus grands monstres du cinéma si effrayants ? La vérité est qu'ils nous rappellent nous-mêmes...

'J'aime les monstres comme les gens adorent les images saintes', a dit un jour Guillermo del Toro Le gardien . Il a dû être à la maison pendant une grande partie de 2017, dans ce cas, car les 12 derniers mois de cinéma ont été remplis de toutes sortes de monstres et de fausses créations.

Dès le départ, Un monstre appelle sensations profondes fusionnées avec une monstruosité à la voix profonde. Kong: l'île du Crâne a ressuscité une bête au grand cœur ; après cela, la dernière fissure d'Universal pour faire revivre les monstres classiques (et Tom Cruise) est arrivée avec La momie . Et l'amour des monstres est un conte aussi vieux que le temps dans l'action en direct de Disney La belle et la Bête .

Ailleurs, la Grande Muraille, Extraterrestre : Alliance et même Star Wars : Les Derniers Jedi ensemble ont prouvé que les monstres se présentent sous de nombreuses formes : ils peuvent être insectoïdes, abstraits, parasites, mythologiques, bandés, poilus ou même simplement humains au comportement monstrueux. Ils peuvent être des métaphores : pour la science folle ou le maccarthysme, le désir ou l'effroi. Et ils peuvent être drôles, de l'équipe de cris de Monsters, Inc. aux lapins de Night Of The Lepus.

Pourtant, les monstres qui nous séduisent et nous effraient le plus nous sont étrangement familiers. Demandez à David Cronenberg, dont The Fly est une référence monstre. Je pense que plus un monstre s'éloigne de la forme humaine, plus il ressemble à une catastrophe naturelle. Si vous êtes mangé par un requin, c'est presque comme être frappé par la foudre… Quand un monstre est reconnaissable comme humain, c'est là que la définition de monstre et de monstrueux et de monstruosité devient très spécifique et très résonnante.

En d'autres termes? Nous aimons les monstres parce que, à de nombreux niveaux complexes et historiquement changeants, ils sont nous.

La maison du monstre

Un regard rétrospectif sur l'éducation pré-cinéma des monstres prouve ce point, affirme Andreas Charalambous, rédacteur en chef de wehearthorror.com , ainsi qu'Anglia Ruskin, chargée de cours sur le cinéma, les médias et le journalisme au University Center Harlow, dont le doctorat porte sur les monstres du cinéma.

Il y a toujours eu une fascination primitive pour les monstres parmi l'humanité, depuis que notre cerveau s'est suffisamment développé pour les imaginer. Très tôt, nous avions imaginé et créé des bêtes monstrueuses mythologiques qui étaient un mélange hideux de créatures que nous connaissons, mais les plus monstrueuses de toutes sont celles qui nous ressemblent le plus.

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'Nous avons commencé à développer ces monstres mythologiques et ils sont devenus culturellement significatifs (hybrides humains/animaux, humains géants ou humains de taille et de force anormales, dans la mythologie grecque ; le Diable dans la Bible, qui a pris la forme d'un homme avec des cornes, une queue et sabots ; la momie dans la mythologie égyptienne ; les monstres dans les contes de fées pour enfants ; les vampires, les zombies et les personnages masqués dans la culture de l'horreur moderne).

À l'époque pré-victorienne, ces fascinations ont évolué. Les gens visitaient des 'spectacles monstres', dit Charalambous, non seulement pour être repoussés par ces êtres et imaginer à quel point cela doit être horrible d'être eux (et être reconnaissants que nous ne soyons PAS eux). Nous serions également attirés et désireux d'eux.

Le cinéma s'est rapidement imposé, cherchant des moyens de donner forme aux peurs et aux angoisses dans un média en développement. Dès 1896, Georges Méliès mêle effets pionniers et mythe à sa ménagerie de bestioles cabrioles dans Le Manoir Du Diable. Tout comme le cinéma d'horreur moderne, Méliès nous a permis d'assister à de 'vrais' monstres vivants et à des êtres monstrueux à travers des effets spéciaux, sous nos yeux, plutôt que de simplement imaginer/raconter/lire des histoires à leur sujet, dit Charalambous

Monstres contre extraterrestres

Les premiers visionnaires du film ont continué à chercher des moyens de réaliser la promesse sous-textuelle bouillonnante des monstres. Frankenstein (1910) a utilisé des teintes et des astuces de miroir; l'acteur John Barrymore, l'équipe de maquillage de la société de cinéma Famous Players-Lasky et un volet de l'intrigue romantique ont apporté chagrin et horreur au Dr Jekyll And Mr. Hyde des années 1920; et le scénariste-réalisateur-star Paul Wegener a inculqué des thèmes de romance et de rejet dans Le Golem de 1915.

En 1933, King Kong a déployé des thèmes romantiques ainsi que le travail de conception radical de Willis O'Brien pour gonfler la personnalité du singe, qu'il joue avec la mâchoire d'un T-rex ou qu'il tombe amoureux de Fay Wray. Universal a commencé car il voulait continuer son cycle de monstres. Dans Le Fantôme de l'Opéra de 1925, Lon Chaney a mis l'accent sur l'homme derrière le masque. Je voulais rappeler aux gens que les types les plus bas de l'humanité peuvent avoir en eux la capacité d'abnégation suprême, a-t-il écrit. Le mendiant nain et difforme des rues peut avoir les idéaux les plus nobles.

En 1931, l'année phare d'Universal (voir aussi Dracula), le réalisateur James Whale a fusionné la grandeur gothique avec l'empathie extérieure et l'invention cinématographique pour forger une icône de la rage blessée de la créature forcée à la vie de Frankenstein. Le magicien du maquillage Jack Pierce et la star Boris Karloff l'ont rendu pitoyable – et ont également aidé à préparer les itinéraires pour les aspirations tragiques de The Wolf Man et Creature From The Black Lagoon à suivre.

Dans les années 40, les monstres des films des studios RKO de Jacques Tourneur débordaient de sous-textes et de suggestions stylisées : I Walked With A Zombie et Cat People ne font peut-être pas peur, mais ils débordent d'humeur et de sens.

Quant aux monstres des années 50, la définition simple du réalisateur de Gremlins, Joe Dante, résonne : les monstres sont des métaphores. La décennie a pétillant de parallèles bestiaux pour le maccarthysme, la peur atomique et la rébellion des adolescents. Certains des protagonistes des films des années 50 semblent rigides parce qu'ils étaient des pod-people dans des films de prise de contrôle par des extraterrestres tels que Invasion Of The Body Snatchers. Plus tard dans la décennie, un marché croissant des jeunes s'est avéré influent, inspirant des gens comme I Was A Teenage Werewolf.

Créatures maudites

Les leçons d'Universal n'ont pas été oubliées par les films Hammer, dans lesquels Christopher Lee a souligné l'humanité de ses monstres. La créature est un personnage très pitoyable, a-t-il déclaré à propos de son rôle dans The Curse Of Frankenstein. Il n'a pas demandé à être fait; c'est une victime.

Mais le relâchement des limites de l'écran est devenu évident dans Dracula de 1958, plus saugrenu que d'habitude, dans lequel Lee's Count dégoulinait de charisme sexuel. Dans les années 60, le déclin du code Hays censuré et la montée de la pensée révolutionnaire ont accru la licence des films pour vibrer et résonner. La nuit des morts-vivants de George A. Romero se présente comme une rupture avec les monstres vintage grinçants dans les séquences d'ouverture, avant de plonger dans un microcosme basé sur le siège d'une Amérique fracturée.

Dans les années 70, Cronenberg a maintenu l'influence taboue, miroir fissuré et sans budget de Romero avec Shivers, qui a sympathisé avec ses monstres licencieux – si des monstres ils sont même. Vers la fin (à pointes) de la décennie, le xénomorphe dans Alien de Ridley Scott étend l'identification humaine mais fascine en partie parce qu'il jette les bases sur lesquelles Ripley et l'extraterrestre seraient liés dans les entrées ultérieures de la série.

Dans les années 80, un public de plus en plus averti a adopté les monstres connaisseurs. Considérez Chucky et Freddy Krueger, ou l'intelligence archaïque d'Hannibal Lecter, vue pour la première fois à l'écran dans Manhunter en 1986 : un être humain, oui, mais une sorte de monstre socialement désinhibé. Les meilleurs effets spéciaux, quant à eux, ont conservé des éléments d'ancrage, d'humanité ambiguë.

Pour The Thing, John Carpenter a attiré l'attention sur le fait qu'il/n'est-il pas un extraterrestre. The Fly de Cronenberg était une plaie larmoyante d'un film de transformation, qui fusionnait humain et monstrueux dans une méditation émotionnelle sur le vieillissement canalisée à travers une touche rouge-brute sur Beauty And The Beast. C'est un examen de ce qui est universel dans l'existence humaine, a déclaré Cronenberg.

Les monstres de Clive Barker étaient également des créations entièrement ressenties. Ses instructions de conception pour Hellraiser’s S&M Cenobites mêlaient crainte et horreur – il a écrit sur un glamour répugnant. Pour son prochain film, Nightbreed – décrit comme la première épopée fantastique d'horreur vraiment gay par la divinité expérimentale de l'art et essai Alejandro Jodorowsky – Barker a combattu un studio qui ne comprenait pas son utilisation des monstres comme allégorie de ses expériences en tant qu'homme gay.

« La créature est un personnage pitoyable. Il n'a pas demandé à être fait, c'est une victime.

Christophe Lee

Quelqu'un à Morgan Creek m'a dit: 'Tu sais, si tu ne fais pas attention, certaines personnes vont aimer les monstres.' Parlez de complètement manquer le point!

Dans les années 80 et au-delà, les monstres vintage ont continué à recevoir l'amour de nombreuses sources. L'homme-loup a prospéré dans An American Werewolf In London de John Landis, un film plus romantique et ironique qu'effrayant. La lycanthropie a ensuite reçu une variante féminine puissante dans Ginger Snaps, tandis que David Thewlis a déclaré qu'il pensait à J.K. Remus Lupin de Rowling en tant que junkie gay dans Harry Potter et le prisonnier d'Azkaban (ce n'est que plus tard que Thewlis a découvert le mariage de Lupin avec Nymphadora Tonks).

Et si vous considérez les vampires comme des monstres, la gamme tonale de Twilight à Let The Right One In nous indique à quel point il y a de la flexibilité dans un ensemble de thèmes de base : ne jamais vieillir, toujours avoir faim...

Bêtes fantastiques

Dans les années 2000, l'amour monstre de del Toro s'est épanoui avec les désirs de Ron Perlman pour Selma Blair dans Hellboy et les flous homme / monstre de Pan's Labyrinth; le faune transi, le capitaine Vidal terrifié. Et au fur et à mesure que les effets évoluaient, le meilleur travail de monstre CG conservait des traits humains reconnaissables, comme avec le misérable Gollum d'Andy Serkis et le macho King Kong.

Notre capacité humaine d'autoréflexion sert à dissoudre davantage les divisions, dit Charalambous, qui met en lumière un exemple télévisé. Comme on le voit chaque semaine sur Les morts qui marchent , les monstres ne sont pas vraiment les zombies, mais les humains essayant de s'entre-détruire (le Gouverneur, Negan et les Sauveurs, Rick Grimes dans ses moments les plus sombres). Les zombies (si vous excusez le fait qu'ils veulent vous déchirer les intestins !) sont assez sympathiques dans tout cela.

À un autre extrême, l'essor de la télévision longue durée approfondit potentiellement notre engagement avec des monstres humains tels que Norman Bates (Bates Motel) et Hannibal Lecter, affirme-t-il, nous permettant de mieux les comprendre sur une durée prolongée. Et le cinéma saura, à coup sûr, mobiliser ses ressources pour rivaliser.

Nous commençons à voir la « sérialisation » de récits de films plus longs et continus qui couvrent un certain nombre de longs métrages (pas seulement des suites de films précédents), dit Charalambous, ce qui permet plus de développement de personnages et de récits. Donc, en ce qui concerne les monstres dans les films à venir, on peut s'attendre à ce qu'ils soient plus développés, plus détaillés et plus monstrueux que ceux qui les ont précédés.

Cette fonctionnalité est apparue à l'origine dans notre publication sœur Revue Total Film , numéro 255. Procurez-vous la dernière édition maintenant ou s'abonner pour ne jamais rater un numéro.