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Rétrospective Star Wars: Republic Commando: Comment un spin-off préquel s'est racheté en rejetant tout ce qui est Jedi
(Crédit image : Disney)
Au jour 367 de la Guerre des Clones, dans un vaisseau fantôme dérivant à travers le Chaykin Cluster, un soldat génétiquement modifié trébuche sur le manche d'un sabre laser. 'Une arme élégante pour une époque plus civilisée, hein', ricane-t-il. 'Bien devinez quoi? Les temps ont changé.'
Il y a un nihilisme punk chez les soldats clones, construit pour soutenir les Jedi mais sans attachement à leur histoire ou à leurs valeurs. Et il y a une déconnexion presque volontaire de la romance et du spiritisme de Star Wars dans Star Wars: Republic Commando, qui se déroule loin de toute lutte idéologique entre le bien et le mal. Son monde existe entièrement dans les limites du casque d'un clone et concerne les missions d'une seule escouade. C'est la force militaire, et non morale, qui l'emporte.
Star Wars : Republic Commando était une idée étrange en 2005, mais peut-être moins qu'il n'y paraît aujourd'hui. À l'époque, Rainbow Six avait été un succès surprise sur le Xbox Live naissant, et les tireurs tactiques étaient brièvement considérés comme une proposition commerciale. Gearbox a sorti Brothers In Arms acclamé par la critique, puis une suite sept mois plus tard. L'année suivante, Ghost Recon Advanced Warfighter trouverait un équilibre entre les tactiques d'équipe impitoyables et l'action totale, gagnant un Edge 8 et devenant le jeu 360 le plus vendu de son temps.
LucasArts pourrait déjà faire de l'opéra planétaire et des extraterrestres nerveux et loufoques dans le mode Halo – le paramètre par défaut de Star Wars, peut-être. Grâce à l'invention des commandos pour la trilogie préquelle de George Lucas, ils ont également pu intégrer le protocole SWAT satisfaisant qui avait saisi l'air du temps. Cela a dû faire une présentation de pitch stellaire. Malgré toute sa synthèse astucieuse des tendances populaires, Republic Commando a également contribué à en lancer un autre : le jeu d'action diégétique, illustré plus tard par Dead Space et Mirror's Edge.
Un nouveau point de vue
(Crédit image : LucasArts)
Là où Lucas aime les transitions d'effacement, qui balayent les scènes au moment où elles ont atteint leur objectif, Republic Commando est entièrement dédié à sa perspective unique sur l'univers. Il n'y a pas de cinématiques; les briefings de mission sont livrés par hologramme alors que l'équipe se blottit autour de la forme bleue translucide de son conseiller clone. La seule lingette se présente sous la forme d'un laser de nettoyage qui glisse sur votre écran lorsqu'il est éclaboussé par la crasse d'insectes.
King Kong de Michel Ancel, sorti la même année, a réalisé la diégèse en supprimant l'interface de ses munitions et de sa santé, en regroupant les informations dans la conception audio à la place. Mais Republic Commando adopte l'approche opposée, embrassant le HUD dans le monde des soldats clones. Une grande partie de l'immobilier de l'écran est sacrifiée dans le processus : la boîte aux lettres noire obstrue tous les coins de votre vue, imitant la visière en T que vous voyez sur les soldats autour de vous. L'espace restant est obstrué par des indicateurs pour vos boucliers, vos signes vitaux, vos objectifs de mission et le statut de vos coéquipiers.
C'est une façon claustrophobe et froide de voir le monde, conçue par des commandants qui ne distinguent leurs subordonnés que par le nombre : 38, 62, 40, 07. Ce qui est fascinant, c'est la façon dont l'escouade a déjà dépassé les limites cliniques qui lui ont été fixées. Ce sont des hommes élevés pour être dociles, cultivés à double vitesse comme les OGM. Leur expérience de vie consiste en une décennie de simulation de combat dans une installation vierge. L'invasion de Geonosis, où le jeu commence, est leur toute première sortie.
(Crédit image : LucasArts)
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(Crédit image : futur)
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Pourtant, ils montrent des signes d'indépendance. Plutôt que de s'en tenir à leurs chiffres désignés, ils se sont nommés, comme des garçons dans un pensionnat. Vous êtes jeté comme Delta-38, ou Boss. À un moment donné, 07 est devenu Sev et votre équipe est complétée par Fixer et Scorch. Cette divergence n'est renforcée que par le doublage. Boss est joué par Temuera Morrison, l'homme qui fournit le modèle génétique des clones dans les films en tant que Jango Fett. Mais le reste de l'équipe est géré par différents acteurs : Sev a un baryton assoiffé de sang, Fixer un traînant sensé et Scorch le charisme guttural de Raphael Sbarge, familier aux fans de Carth et Kaidan dans BioWare et les aventures spatiales d'Obsidian. Ces types de personnalité ne sont pas atypiques pour le genre - SWAT 4 a un escouade intelligent, tout comme Rainbow Six: Vegas. Et il y a des avantages pratiques évidents à différencier les PNJ pour le joueur.
Pourtant, les efforts déployés par Republic Commando pour nous dire que tous les clones ne sont pas identiques sont impossibles à ignorer. Lors de l'embarquement sur un vaisseau clone compromis, Delta Squad tue et roule des yeux à la procédure laxiste qui a conduit à des rongeurs dans les compartiments moteur. Plus tard, lors d'une mission en solo, Boss déplore le fait que les soldats clones qu'il trouve ne soient pas équipés de la puce commando qui leur permet de récupérer dans les stations de Bacta. Ils sont peut-être génétiquement identiques, mais ils ne font pas partie de son équipe. L'existence même d'une unité d'élite suggère que tous les Fett ne sont pas créés égaux.
La grande ironie est que c'est de la fumée et des miroirs. Bien que Sev soit présenté comme un tireur d'élite, Fixer un hacker spécialisé et Scorch un passionné d'explosifs qui a autrefois brûlé les sourcils de ses coéquipiers, le fait est qu'ils remplissent tous ces rôles avec la même capacité. Republic Commando permet des ordres contextuels pour configurer des points de tireur d'élite, faire pleuvoir des bombes ou épisser des systèmes informatiques, mais l'escouade qui répond à chaque appel est simplement déterminée par celui qui est libre. Peut-être que les différences fondamentales de Delta Squad sont toutes dans leur tête - mais cela ne les rendrait-il pas d'autant plus humains si c'était vrai ?
(Crédit image : LucasArts)
'C'est une façon claustrophobe et froide de voir le monde, conçue par des commandants qui ne distinguent leurs subordonnés que par leur nombre'
Republic Commando peut sembler un lieu étrange pour le débat nature-culture, mais il est là dans le matériel source. Au-delà du paiement de son code génétique et de son expertise, la seule demande de Jango Fett est pour un clone à lui – un enfant qu'il peut élever au rythme de croissance habituel, comme un fils. Cet enfant est témoin de la décapitation de son père aux mains des Jedi, et le traumatisme le met sur la voie de devenir un chasseur de primes nommé Boba, distinct de tous ses frères de l'armée de la République.
Compte tenu de cela, il n'est pas surprenant que Republic Commando soit préoccupé par la création de la vie. Vous combattez littéralement des droïdes alors qu'ils sortent de la chaîne de montage sur Geonosis, en regardant leurs torses dériver sur des convoyeurs, prêts à recevoir la sensibilité. La plupart des combattants sur le terrain sont nés dans cette guerre sans consentement, ce qui les rend sympathiques, même s'ils se font exploser.
En fin de compte, le fait de savoir que vous êtes un clone influence votre comportement. Étant donné que n'importe quel membre de l'escouade peut ranimer n'importe quel autre avec une secousse de défibrillateur, tout le monde est jetable, y compris vous. Parfois, il est logique de rester en arrière et d'envoyer un commando dans une manœuvre risquée, en s'assurant de pouvoir le ramener si cela ne fonctionne pas. À d'autres, vous pourriez être ce sacrifice, courir devant pour accomplir une tâche spécifique qui ne peut pas être transmise à l'aide de commandes d'escouade, acceptant que vous serez probablement abattu dans le processus. Lorsque vous ordonnez à vos escouades de vous arrêter avant la fin d'un échange de tirs, ils vous rappelleront sans aucune frustration que cela va à l'encontre du protocole - votre vie n'est pas plus importante que la leur.
Explorer une histoire qui vaut la peine d'être racontée
(Crédit image : LucasArts)
Tous les tireurs tactiques constituent une sorte de porno d'efficacité. C'est le même plaisir qui nous amène à applaudir un pilote lors d'un atterrissage parfait, à voir un professionnel opérer au sommet de ses capacités. Republic Commando, en particulier, concerne le triomphe d'un bon entraînement sur les forces du chaos, contrairement aux affaires désordonnées et émotionnelles des Jedi, qui échouent si souvent à contrôler leurs impulsions. 'Alors que les Jedi au-dessus du sol prennent la gloire, une petite escouade de soldats quitte Geonosis, sachant qu'ils ont accompli leur mission, avec courage, précision et excellence', lit-on dans un débriefing. « Et c'est tout ce dont ils ont besoin.
Si Republic Commando ressemble à une histoire parallèle, c'est parce qu'elle l'est : son premier tiers est parallèle aux événements d'Attack Of The Clones, un film de Star Wars que les fans ont fait de leur mieux pour oublier. Malgré son attitude post-Jedi, il se permet quelques clins d'œil évidents. 'Ce doivent être les droïdes que nous recherchons', plaisante Scorch lors d'une première escarmouche. Écoutez attentivement et vous entendrez un cri de Wilhelm en quelques minutes. Son lien le plus proche avec les films précédents, cependant, est sa politique.
La guerre déséquilibrée dans Un nouvel espoir a été inspirée par le Vietnam, et Lucas n'a fait que devenir plus explicite au fil des ans. À une époque où un sous-ensemble de fans de Star Wars se moquent des nouveaux films pour devenir politiques, il est important de se rappeler qu'une grande partie de l'action de la trilogie préquelle s'est déroulée dans une chambre du Sénat. Republic Commando ne montre pas de telles tendances jusqu'à son dernier tiers, quand il devient soudainement une histoire de libération des centres de détention. L'équipe se pose sur Kashyyyk pour trouver les Wookiees en cage et réduits en esclavage. Une fois libérés, ils deviennent comme les médecins et les gardes de Half-Life – des PNJ vulnérables dont vous ne pouvez pas vous empêcher d'essayer de vous occuper.
Il est étrange de revenir sur Republic Commando à une époque où Disney a été critiqué pour avoir fermé une grande partie de l'univers Star Wars. Le nouveau propriétaire de la propriété a décanonisé une grande partie de son passé tout en essayant de conclure des décennies de détails avec un arc dans The Rise Of Skywalker. Republic Commando, en revanche, se trouve au milieu de retombées exponentielles. Il est né d'un film qui, en soi, était dérivé de quelques références jetables aux clones dans Un nouvel espoir. Et cela a encore donné naissance à d'autres histoires : une série de romans Republic Commando, plus une poignée de bandes dessinées et un jeu mobile. Republic Commando est un jeu issu d'un univers qui, comme le nôtre, était encore en expansion. C'est intrinsèquement un endroit plus prometteur et excitant que celui qui semble se réduire à un seul point.
Cette rétrospective Star Wars : Republic Commando est apparue pour la première fois dans le numéro 334 de Bord . Un port amélioré de la version 2005 est désormais disponible pour PS4 et Nintendo Switch.