Subnautica: Below Zero donne au joueur plus de gadgets et d'élan narratif, mais vous donne toujours l'impression d'être une goutte d'eau dans l'océan

(Crédit image : Mondes inconnus)

Je suis à environ 500 m sous le niveau de la mer, transportant un Seatruck sous-marin - maintenant empilé avec des matériaux précieux récoltés dans un cratère voisin - à travers un labyrinthe de roche et de glace, cherchant désespérément une sortie vers la surface. Il y a un bruit à ma gauche; un rugissement de basse tonitruant.

En éteignant l'électricité du Seatruck, je saute du siège du pilote et regarde par une fenêtre à bâbord. C'est un Shadow Leviathan, l'un des nouveaux prédateurs de Subnautica: Below Zero, et il a apparemment décidé que mon navire ferait une délicieuse collation l'après-midi. Désespéré de garder ma précieuse cargaison, je redémarre le moteur et tente de faire une pause, mais il est trop tard : l'ancien démon de la mer a verrouillé sa gueule tendue autour du cockpit, crachant de l'acide sur le pare-brise avant que tout le monde véhicule explose dans sa bouche.

À moitié mort de l'explosion, je regarde autour de moi l'épave de mes poursuites avec consternation. Il y a au moins une heure de spéléologie subaquatique de qualité éparpillée sur le fond marin, mais c'est le moindre de mes problèmes en ce moment, alors que la bouche grêle et bleu néon du Léviathan tourne son regard vers moi. Eh bien, il y a toujours la prochaine fois.

Planète gelée

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Les meilleurs jeux de survie pour prouver vos capacités d'endurance

Ce sont des histoires comme celles-ci qui illustrent le mieux ce que Subnautique a toujours été - la survie et la peur dans le fond bleu profond des eaux extraterrestres - et son extension autonome, Under Zero, a bien l'intention de maintenir ce sentiment inimitable de terreur immersive.

'L'eau est intrinsèquement terrifiante', déclare David Kalina, responsable du projet, de la marque submersible unique d'horreur de survie de Subnautica. 'La noyade est une peur primordiale, donc dès le début, le tout premier mécanisme de survie a un sens immédiat pour quiconque y joue. Les dangers d'être sous l'eau sont quelque chose que notre cerveau de lézard vient de obtient . Il y a un risque existentiel qui est vraiment immédiat.

Mais Below Zero ne se contente pas de livrer le même package dans une peau différente. Au lieu de cela, Unknown Worlds espère aborder les zones du Subnautica original où les eaux agitées compromettraient parfois l'expérience du joueur. D'une part, le studio vise ce qu'il appelle un «récit d'histoire», où l'intrigue reste un moteur clé de votre temps à jouer en tant que nouveau protagoniste Robin. Alors que le mystère de Subnautica se résumait à 'montrer, ne pas dire', Under Zero a un doublage dédié, des séquences scénarisées et même une ou deux cinématiques. Kalina explique que cela est venu 'd'un désir d'éviter de nous répéter et de pousser dans de nouveaux domaines de direction'.

'L'histoire était quelque chose qui a été ajouté assez tard au premier jeu', me dit-il, 'et nous n'avons pas pu pousser aussi loin que nous l'aurions souhaité'. Donc, dès le début [du développement de Below Zero], c'était un domaine que l'équipe était intéressée à explorer davantage - créer une histoire vivante, par opposition à simplement intégrée à l'environnement. Cela devient un défi beaucoup plus grand de mélanger ces différents éléments de l'histoire ensemble; la tradition de fond ainsi que le conflit plus immédiat d'essayer de parler à cet extraterrestre coincé dans votre cerveau! '

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Oh, désolé, n'avons-nous pas mentionné que vous avez un ancien extraterrestre vivant dans votre tête dans Under Zero ? C'est le moteur clé de l'intrigue de l'extension, dans laquelle une mystérieuse entité hyper-avancée détourne l'esprit de Robin après qu'elle l'a accidentellement réveillé de son sommeil, et le couple doit travailler ensemble pour l'aider à trouver un hôte plus approprié. Vous n'essayez donc plus simplement d'échapper à la planète 4546B dans Under Zero, comme vous l'étiez dans le jeu original. Robin a un but et une personnalité, et Unknown Worlds veut s'assurer que ces deux choses se reflètent dans tous les aspects du gameplay.

Si le titre n'était pas quelque chose d'un cadeau, Under Zero se déroule également dans une région beaucoup plus froide de la planète 4546B que l'océan dans lequel nous sommes tombés la dernière fois, et ce changement environnemental a un effet tout aussi transformateur sur ses rythmes d'horreur de survie. Non seulement il existe un aquarium de nouvelle faune et flore à récolter, à fuir ou simplement à observer, mais Unknown Worlds a introduit un certain nombre d'outils et de gadgets spéciaux avec lesquels explorer et étudier son biome gelé.

Il y a le Seatruck susmentionné, un train sous-marin qui peut être étendu avec un nombre illimité de voitures, ou le hoverbike Snowfox, qui peut glisser sur la glace à grande vitesse - parfait pour échapper aux agressions de n'importe quel ver de glace à proximité. La construction de bases sous-marines a également été améliorée, avec plus d'options de personnalisation et d'expansion, tandis que Kalina confirme qu'un mode créatif sera inclus avec le lancement complet de Under Zero pour ceux qui préfèrent construire sans les limitations de ses mécanismes de survie.

En bas là où c'est plus humide

(Crédit image : Mondes inconnus)

'Les dangers d'être sous l'eau sont quelque chose que notre cerveau de lézard comprend.'

David Kalina

Rien de tout cela ne surprendra ceux qui ont déjà joué à Under Zero, bien sûr. Opérant en développement ouvert, Unknown Worlds travaille avec une communauté active de joueurs dans Accès anticipé depuis 2019, mais l'équipe se prépare maintenant à un lancement complet sur PC, PS4, PS5 , Xbox One, Xbox série X , et Nintendo Switch ce printemps. Selon Kalina, la décision de sortir enfin son dernier bébé aquatique de l'accès anticipé n'a pas été facile à prendre.

'Nous avons déplacé notre date de sortie en interne à plusieurs reprises', admet-il. 'Il vous suffit de prendre une décision à un moment donné et de tracer ces lignes en termes de fonctionnalités et de contenu. C'est l'une des choses délicates à propos du partage de nos progrès, les joueurs peuvent s'attacher à des concepts dont nous nous éloignons finalement. Donc, oui, ça a été un peu sur la corde raide, mais l'histoire a aidé à cadrer Under Zero et nous permet de tracer ces limites.

Le résultat de cette marche sur la corde raide est, espérons-le, une expérience d'horreur de survie un peu plus tendue et plus paisible que son prédécesseur, mais non moins immersive ou convaincante, à la fois dans et hors de l'eau.

Pour en savoir plus, consultez notre liste des meilleurs jeux d'horreur pour jouer maintenant, ou regardez la vidéo ci-dessous pour notre examen complet de Le moyen .