The Crew 2 m'a laissé conduire un camion monstre depuis l'Empire State Building, et je suis déjà amoureux

Je n'arrive pas à croire à quel point The Crew 2 est différent de son prédécesseur, The Crew de 2014. C'est la pensée qui me traverse l'esprit en glissant sereinement sur le Strip de Las Vegas dans un avion de voltige Zivko, et c'est la pensée qui reste avec moi alors que je me transforme avec désinvolture en hors-bord dans les airs, dévalant vers le sol avant de s'écraser dans le Canal vénitien artificiel de City of Lights et envol vers le contre-la-montre disponible le plus proche.

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Si le coureur mondial ouvert original d'Ubisoft en 2014 était un road trip ambitieux, mais prévisible, à travers une recréation condensée des États-Unis, sa suite veut être la correction de parcours difficile qui met fermement la série dans la bonne direction. Cette campagne oubliable et inutile du premier jeu ? Fini, au profit d'une toile de fond narrative stratifiée qui contextualise les événements, mais prend à juste titre un rôle secondaire dans la course. Ces visuels obsolètes et troubles ? Considérablement amélioré pour un portrait vivant plus élégant et plus brillant des États-Unis. L'application prosaïque du modèle de monde ouvert d'Ubisoft ? Pas une seule tour radio en vue, merci beaucoup.

Après avoir passé quelques heures à explorer librement le monde ouvert du jeu avant son lancement en juin plus tard cette année, j'ai l'impression que The Crew 2 n'est pas tant un suivi direct qu'une deuxième tentative plus éclairée de réaliser la vision originale d'Ubisoft pour un jeu de course vraiment libre. C'est encore tôt, mais ce que j'ai vu jusqu'à présent suggère que ce redémarrage en douceur est exactement ce dont la série avait besoin.

Fast Fav peut ressembler à quelque chose du menu McDonald's Saver, mais c'est en fait le surnom d'Ubisoft pour le nouveau mécanisme de jeu de The Crew 2. Semblable à la façon dont les joueurs pouvaient basculer de manière transparente entre les skis, les wingsuits et les snowboards dans cet autre jeu d'action sportif d'Ubisoft, Tremper , The Crew 2 vous permet de basculer entre les véhicules terrestres, maritimes et aériens à la volée, simplement en maintenant un seul bouton enfoncé et en sélectionnant le transport de votre choix.

Oui, il y a maintenant des bateaux et des avions (sans parler des hélicoptères et des aéroglisseurs), et l'échange entre eux dans le jeu est rapide et sans tracas, comparable à la facilité de changer d'armes dans un jeu de tir à la première personne. C'est un peu comme Transformers, juste sans aucune des transformations réelles, car les véhicules passeront instantanément au nouveau mode de transport souhaité presque dès que vous relâcherez le bouton Fast Fav, sans fioritures d'animation attachées.

Au début, cette simplicité semblable à celle d'une arcade peut sembler choquante, mais vous pouvez comprendre pourquoi Ubisoft a pris la décision. Le développeur supprime toute notion de réalisme ou de bureaucratie inutile pour se concentrer plutôt sur le fait de laisser le joueur s'amuser le plus possible avec les outils à sa disposition. Comme vous le diront tous ceux qui ont joué à travers la campagne misérablement ancrée et granuleuse de The Crew, ce pivot vers des réjouissances débridées est absolument un pas dans la bonne direction pour l'IP et conduit à toutes sortes de scénarios intéressants.

Vous pourriez conduire le long d'une autoroute ouverte le long de la côte californienne, pour vous retrouver de manière inattendue avec un virage serré qui s'écarte d'une pente abrupte à flanc de falaise directement dans Big Sur. Vous allez trop vite pour éviter le danger, mais ne vous inquiétez pas, transformez-vous simplement en bateau pendant la chute et la navigation est littéralement fluide à partir de là.

Un scénario similaire peut se produire lorsque vous avez tenté un saut acrobatique risqué et que vous êtes à peu près certain que votre voiture ne survivra pas à l'atterrissage ; passez simplement en mode avion dans Fast Fav et vous êtes parti, en vous envolant en toute confiance loin de toute calamité potentielle. Les erreurs deviennent des opportunités d'adaptation dans The Crew 2, et c'est en jouant avec le Fast Fav que le gameplay déjà ouvert devient vraiment libéré, car l'élan du joueur est rarement perturbé par les obstacles environnementaux maintenant que vous êtes le bienvenu pour explorer la mer et l'espace aérien américains. aussi librement que son territoire.

Rapide et furieux

Stéphane Beley, directeur créatif de The Crew 2, explique comment Fast Fav a toujours été conçu comme un moyen d'encourager l'expérimentation des joueurs, avec très peu de limitations les retenant : j'ai vraiment hâte de voir ce que les joueurs en feront et comment ils peut créer et partager ces moments avec la communauté. Cela m'étonne toujours quand ils utilisent votre jeu et font des choses que vous n'aviez même pas imaginées en travaillant dessus !

Le moteur de jeu de Crew 2 a également reçu une refonte indispensable, ce qui en fait un coureur plus propre, plus lumineux et plus moderne. Les menus sont nets, lisses et colorés, et la carte du jeu est loin d'être aussi encombrée qu'auparavant. Ubisoft a reconstruit à nouveau l'intégralité des États-Unis pour la suite (bien que ce soit toujours - naturellement - une abstraction simplifiée de la réalité), et le jeu n'en est que meilleur.

Les textures et les actifs non liés aux véhicules n'auront pas l'air très impressionnants lorsqu'ils sont vus de près ou en stase, mais les vues environnementales impressionnent constamment au niveau macro, en particulier lorsque le système météorologique dynamique se met au travail, et vous aurez du mal à trouver un sélection plus diversifiée de vues panoramiques dans un jeu avec autant d'espace et de liberté.

En plus de parcourir autant d'états que possible en trois heures de jeu, j'ai également pu tester certaines des missions et activités principales de The Crew 2. J'hésite à utiliser le terme histoire, car il est très clair qu'Ubisoft veut éviter un autre drame de vengeance inutile et à l'emporte-pièce par lequel le premier jeu a été entraîné, donnant la priorité à l'agence des joueurs par-dessus tout, mais il y a définitivement un récit lâche toile de fond de vos actions.

« Cela m'étonne toujours lorsque des joueurs utilisent votre jeu et font des choses que vous n'aviez même pas imaginées lorsque vous y travailliez ! »

Stéphane Beley, directeur créatif

Votre objectif principal en tant que protagoniste entièrement personnalisable et sans voix est simple ; être le meilleur coureur des États-Unis. Cela nécessite de participer à une large série de courses, de contre-la-montre et de défis à travers le pays, d'apprendre de nouvelles disciplines et d'éliminer certains des meilleurs chiens de chaque ligue. Il y a des cinématiques, et même une poignée de personnages nommés, mais tout est délibérément raconté avec une touche légère afin de vous amener directement aux bonnes choses ; conduire, courir et passer du bon temps en général.

C'est moins sombre cette fois, dit Beley de l'intrigue de The Crew 2, c'est plus joyeux et vraiment amusant. Nous n'avons pas besoin d'une histoire complexe, nous avons juste besoin de variété et de diversité, et l'objectif d'être le champion est un cadre assez simple qui permet aux joueurs de créer et de raconter leurs propres histoires. Ce n'est pas le travail du récit de faire cela dans un jeu comme celui-ci.

Voyage en voiture

Les équipages titulaires sont également de retour, vous pouvez donc jouer avec trois autres amis au sein d'une équipe qui s'entraident pour progresser dans l'approvisionnement régulier du jeu en nouveau butin (espérons-le, pas construit avec des microtransactions ou des boîtes à butin à l'esprit). Cela se fait de manière totalement transparente, un joueur envoyant automatiquement une invitation à ses coéquipiers chaque fois qu'il démarre une activité, et vous pouvez vous téléporter presque instantanément sur la ligne de départ même si vous vous trouvez dans des régions complètement différentes du pays. Pendant un moment, je slalomais dans le centre-ville de Chicago, pour accepter une invitation et me retrouver à survoler la ligne d'horizon de la Nouvelle-Orléans pour une compétition aérienne en quelques secondes.

Chaque type de véhicule que j'ai essayé s'est bien comporté, même si ce sont les voitures qui se sentent le mieux à bord, surtout quand il y a tellement de choix (camions monstres inclus). Il y a une raison pour laquelle vous ne trouvez pas beaucoup de jeux de course de bateaux, et je me suis rapidement retrouvé à éviter toute activité en mer même après quelques heures, car ils ont commencé à se sentir un peu les mêmes, peu importe la côte sur laquelle je courais. . Pourtant, ils sont pratiques pour parcourir le monde, et c'est cet aspect de The Crew 2 où le jeu semble exceller.

Mais en tant que suite, a-t-il suffisamment de caractère distinctif pour mériter un retour à la franchise naissante d'Ubisoft ? Bien qu'il ne soit pas clair à quel point le divertissement peut être extrait de son USP pick-and-mix, The Crew 2 semble définitivement avoir trouvé un équilibre plus confortable en tant qu'hybride de course-bac à sable, et je me suis déjà plus amusé en trois heures que tout le temps que j'ai mis dans le jeu original.

Beley résume ainsi sa vision du jeu : Je veux que chaque aspect soit à égalité avec l'autre. Ce n'est pas seulement pour les voitures, les avions ou les bateaux, The Crew 2 est pour tout et pour tout le monde. C'est une étape audacieuse, c'est sûr, mais pour un coureur qui fait souvent écho Grand vol automatique 5 autant que Forza Horizon 3 et Paradis de l'épuisement professionnel , il y a de fortes chances que cette vision soit pleinement réalisée en juin.