The Walking Dead: A New Frontier - Revue des épisodes 1 et 2: 'Démontre toujours le pouvoir de résonance de la narration interactive'

Vivre The Walking Dead de Telltale est peut-être la chose la plus proche que de nombreux joueurs doivent se sentir comme un vrai parent. Regarder la petite Clémentine grandir avec la série a été un voyage captivant, parfois épuisant sur le plan émotionnel, allant de son rôle de gardien dans The Walking Dead: Saison 1 à entrer dans ses minuscules chaussures dans la saison 2. Mais même si vous n'avez pas passé des heures à guider Clémentine à travers l'après-apocalypse rempli de morts-vivants, A New Frontier démontre toujours le pouvoir de résonance de la narration interactive. Avec sa première en deux épisodes, cette troisième saison trouve le juste équilibre entre récompenser les joueurs de longue date qui ont façonné leur propre version de l'histoire et accueillir ceux qui pourraient sauter à bord de cette sombre aventure pour la première fois.

Un flash-back déchirant sur la première nuit de l'épidémie de zombies nous présente notre nouveau protagoniste : Javier, ou « Javi », à ses amis et à sa famille. Après que son père récemment décédé est sorti du lit et a commencé à se mordre les visages, Javi est forcé de fuir dans le chaos qui s'ensuit avec sa belle-sœur Kate, son neveu Gabe et sa nièce Mariana. Des années plus tard, les quatre récupèrent de l'essence pour garder leur camionnette en toute sécurité devant la horde de Walker – un cadre similaire à la parentalité protectrice de la saison 1, mais avec l'ajout bienvenu de la contribution de Kate sur vos décisions. Javi est instantanément sympathique en tant que personnage principal, avec une ligne de livraison qui vend parfaitement ses moments de sensibilité, de sérieux ou d'humour intelligent. C'est crucial, car les meilleures parties du jeu se résument à suivre les conversations et le jeu de rôle via vos options de dialogue, ce qui dépeindra Javi comme un oncle cool, un survivaliste sévère ou quelque chose de sensé entre les deux.

En fait, la majeure partie du gameplay réel est inchangée par rapport à la formule de la saison 1 proposée en 2012 : vous parlez principalement à travers l'histoire, avec parfois la liberté d'explorer votre environnement et de rechercher des objets, ou de profiter d'une rapide explosion d'excitation de une attaque soudaine de zombies (que Javi et sa famille appellent 'Muertos' au lieu de 'Walkers'). Les QTE fonctionnent comme prévu: écrasez un bouton ou déplacez-vous dans une direction pour éviter le danger, de peur de rencontrer une mort instantanée et d'être renvoyé à un point de contrôle il y a quelques instants. Le composant de résolution d'énigmes du framework de jeu d'aventure semble également être à son plus bas niveau; Je ne peux penser qu'à une seule instance dans les deux épisodes où j'avais besoin de rechercher un élément spécifique pour permettre ma progression. Mais il semble que ce soit pour le mieux que ces sections soient si facilement effacées, car la vraie viande de The Walking Dead réside dans les décisions que vous prenez lorsque vous traitez avec les gens qui vous entourent.

Le casting de soutien est plutôt génial, mais la vedette évidente est Clémentine, qui est devenue l'adolescente chevronnée qui tue Walker, digne de quelqu'un qui a survécu à tant d'épreuves. C'est surprenant et gratifiant de voir à quel point elle a grandi depuis ton départ : Clémentine est une douée pour le pistolet, connaît bien le système de troc de la nouvelle économie et a tendance à maudire une tempête. Ceux qui ont joué les saisons précédentes remarqueront qu'elle n'est pas accompagnée du petit bébé AJ, ce qui promet d'être expliqué par une intrigue parallèle alors que Clémentine repense à tout ce qui s'est passé avant de tomber sur Javier.

C'est formidable de voir comment vos choix dans la saison deux se sont résolus via ces extraits du passé, en particulier compte tenu de la façon dont la saison deux a si rapidement annulé tout ce qui la liait à la finale précédente. Cela dit, les nouveaux arrivants pourraient être confus de voir autant d'accent mis sur une histoire parallèle qui met l'accent sur des personnages qu'ils n'ont jamais rencontrés. Les nouveaux joueurs reçoivent une version prédéfinie du passé de Clémentine, mais si vous ne pouvez pas localiser vos anciens fichiers de sauvegarde (ou si vous avez simplement besoin d'un rappel), vous serez ravi de savoir que vous pouvez reconstruire vos souvenirs de Clémentine à partir de zéro, en sélectionnant les décisions les plus cruciales qui ont contribué à faire de Clémentine ce qu'elle est.

Les fans de la bande dessinée originale et de l'émission AMC tireront également un meilleur parti des personnages secondaires : pour le meilleur ou pour le pire, le neveu de Javi, Gabe, évoque la timidité et l'angoisse de l'adolescence de Carl Grimes, et le groupe a une altercation avec l'excentrique Paul, alias 'Jésus'. On ne sait pas quel impact il aura ou combien de temps il restera, mais comme l'inclusion de Glenn dans la saison 1, c'est agréable de voir un personnage préféré des fans faire une apparition dans cette histoire originale, même s'il est exprimé par quelqu'un d'autre.

S'il y a quelque chose qui retient A New Frontier, c'est la façon dont le moteur de marque de Telltale commence à montrer son âge. D'une part, les visuels sont plus beaux que jamais, avec un éclairage superbe et des fioritures graphiques qui confèrent le style de la bande dessinée. Mais certaines des animations ont toujours l'air terriblement rigides; Lorsque les yeux de Javi s'écarquillent sous le choc, c'est comme regarder les servos s'activer sur le front d'un robot animatronique, et lorsqu'il court à plein régime, vous avez l'impression de voir presque le convoyeur invisible tirer son modèle de personnage. Certains problèmes récurrents, comme les lignes audio qui sautent le pistolet et ne correspondent pas aux mouvements de la bouche, semblent être pratiquement intégrés au moteur à ce stade.

Mais honnêtement, cela vaut tous les problèmes techniques ou les étendues de gameplay ho-hum pour voir comment votre rôle dans l'histoire de A New Frontier se déroule. Après l'absence de conséquence décevante dans Batman : la série révélatrice , il est rafraîchissant de se replonger dans le monde de The Walking Dead, où les personnages peuvent être tués sans pitié, et vos choix peuvent apparemment faire la différence entre la vie et la mort. A New Frontier conserve toujours l'étrange capacité de la série à vous endormir dans un sentiment de développement calme du personnage avant de vous saisir par la gorge et de vous étrangler avec la menace de violence entre survivants. Au lieu d'être une figure parentale pour Clémentine ou de jouer directement avec elle, vous vous associez à elle alors qu'elle et Javier s'occupent des affaires - et ce sera fascinant de voir où les choses vont à partir d'ici.

Ce jeu a été testé sur PC.