Une hausse des prix des jeux est inévitable et finalement bonne pour les joueurs

(Crédit image : Jeux insomniaques)

Il y a un tremblement de terre qui arrive dans les jeux vidéo. Imaginez une ligne de faille, point de friction entre deux plaques tectoniques. D'un côté, le prix de détail des jeux, bloqué à 60 dollars depuis le lancement de la Xbox 360.

D'autre part, le coût du développement AAA, poussé de plus en plus haut au cours de la dernière décennie et demie. Ce dernier a mis de plus en plus l'accent sur le premier, et tôt ou tard, il y aura une sortie. C'est inévitable, et ça va être sismique.

Les experts de l'industrie prédisent maintenant que les jeux à gros budget pour le PS5 et Xbox série X coûtera beaucoup plus cher à acheter. 2K a déjà annoncé que le version nouvelle génération de NBA 2K21 coûtera 10 $ de plus que sa version actuelle, et si d'autres éditeurs emboîtent le pas, cela laissera la nouvelle norme à 70 $, soit 65 £.

Le coût de la créativité

(Crédit image : 2K Games)

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(Crédit photo : Sony)

Les développeurs explorent comment la PS5 et la Xbox Series X pourraient changer notre façon de jouer dans la prochaine génération

Lorsque l'ancien patron de PlayStation US, Shawn Layden, a pris la parole lors de la Conférence Gamelab Live le mois dernier, il a affirmé que chaque génération successive de consoles avait doublé les coûts de développement, laissant le budget des jeux AAA de la génération actuelle entre 80 et 150 millions de dollars. C'est en grande partie dû au nombre de personnes nécessaires pour créer un jeu AAA compétitif aujourd'hui.

L'équipe de développement originale d'Assassin's Creed a triplé à 450 personnes pour sa première suite, et à peine quatre ans plus tard, Black Flag avait porté ce total à près de 1 000. Simultanément, le temps nécessaire pour créer un jeu à gros budget a augmenté. Le dernier d'entre nous 2 a pris deux fois plus de temps à faire que son prédécesseur, par exemple.

'Le problème avec ce modèle est qu'il n'est tout simplement pas durable', a déclaré Layden. «Je ne pense pas que, dans la prochaine génération, vous puissiez prendre ces chiffres et les multiplier par deux et penser que vous pouvez grandir. Cela fait 59,99 $ depuis que j'ai commencé dans cette entreprise, mais le coût de [fabrication] des jeux a été multiplié par dix.

(Crédit image : Ubisoft)

L'une des solutions suggérées par Layden est simplement de créer des jeux plus courts – si The Last of Us 2 n'avait pas été le double de la longueur de l'original, cela n'aurait pas coûté autant à faire. Mais il est difficile d'inverser cette tendance lorsque les joueurs se sont déjà habitués à l'étalement des mondes ouverts et au filet constant de divertissement des jeux de passe-temps comme Destiny. Moins controversé, peut-être, de faire grimper le prix lors de la transition vers une nouvelle génération, une période où les consommateurs sont généralement heureux de se montrer pour voir de quoi leur nouveau matériel est capable.

Le timing est loin d'être parfait à d'autres égards. Une hausse des prix est une idée particulièrement douloureuse à avaler alors que la pandémie de coronavirus pousse le monde vers une profonde récession, laissant beaucoup moins à dépenser pour les jeux vidéo. Il y a aussi clairement un problème persistant avec les prix en ligne ; les jeux pour consoles continuent d'être vendus à plein régime sur les magasins numériques, malgré les économies réalisées par les éditeurs sur les coûts d'emballage et de distribution.

Tous ceux dont le doigt a plané avec horreur au-dessus de l'eShop quand ils ont réalisé que Animal Crossing : Nouveaux Horizons était de 50 £, malgré leur désespoir pour une île évadée du verrouillage, a subi une expérience de première main. Et puisque la PS5 reçoit une édition uniquement numérique – avec la rumeur selon laquelle Microsoft prépare son propre rival dans la Xbox Series S – cela est sur le point de devenir un problème urgent.

Doublures d'argent

(Crédit image : Microsoft)

Cela dit, et aussi contre-intuitif que cela puisse paraître, un prix plus élevé pour les jeux dans l'ensemble profiterait aux joueurs ainsi qu'aux développeurs. D'une part, cela permettrait aux éditeurs d'arrêter de chercher des moyens de presser les joueurs pour de l'argent longtemps après le lancement.

'Les prix des jeux doivent augmenter' Dieu de la guerre directeur créatif Cory Barlog s'est disputé récemment sur Twitter . 'Je préfère une augmentation initiale du prix au paysage infernal rempli de microtransactions toujours en espèces que certains jeux sont devenus.'

À une certaine époque, l'idée dominante était l'armure de cheval; puis c'est devenu des passes de saison DLC; Plus récemment, les développeurs AAA se sont appuyés sur les boîtes à butin - une pratique qui est maintenant non seulement largement ridiculisée, mais interdite dans un nombre croissant de pays. Au Royaume-Uni, le Comité des jeux de la Chambre des Lords réclame une réglementation urgente.

Les éditeurs, cependant, ne veulent pas nécessairement trouver un remplaçant pour les loot boxes. Contrairement à l'opinion populaire, ils se soucient de ce que les joueurs pensent d'eux. Ils préféreraient que leurs campagnes de marketing méticuleusement préparées ne soient pas noyées par la négativité des joueurs, à juste titre malades d'être nickelés et estompés.

(Crédit image : Sony Santa Monica)

Les développeurs pourraient également se passer des tracas de défendre les microtransactions de leurs fans. Des idées telles que les boîtes à butin les font apparaître gourmandes, laissant la place aux types de YouTuber les moins scrupuleux pour profiter de cette colère, creusant davantage un fossé entre les studios et les consommateurs.

L'été dernier, un Légendes Apex loot box contestation vu Les membres du personnel de Respawn se disputent publiquement avec les joueurs. 'Je suis dans l'industrie depuis assez longtemps pour me souvenir de l'époque où les joueurs n'étaient pas des chapeaux de cul complets pour les développeurs et c'était plutôt chouette', a déclaré l'un d'eux – avant que le patron de l'entreprise, Vince Zampella, ne s'excuse pour ces remarques. Sans pression pour monétiser chaque recoin de leurs jeux, les développeurs pourraient plus facilement éviter ce genre de pannes de communication.

Une industrie sur de la glace mince

(Crédit image : 343 Industries)

'Les jeux pour consoles continuent d'être vendus à plein régime dans les magasins numériques, malgré les économies réalisées par les éditeurs sur les coûts d'emballage et de distribution.'

Ensuite, il y a l'impact positif qu'un prix de 70 $ pourrait avoir sur les types de jeux AAA qui sont créés. À mesure que les coûts de développement augmentent, les éditeurs ont tendance à prendre moins de risques. Sous Eric Hirshberg, Activision a réduit son portefeuille à quelques franchises infaillibles – à savoir Call of Duty, Destiny et Skylanders – et a fermé une multitude de studios dans le processus.

Il est impossible de mesurer le potentiel perdu des jeux qui n'ont jamais été éclairés ; les nouvelles idées audacieuses qui auraient pu être soutenues si les éditeurs et développeurs AAA pouvaient plus facilement se permettre d'expérimenter. Mais il est facile de voir que les plus grandes franchises de jeux se sont calcifiées en un petit ensemble de formes possibles : monde ouvert, tireur de butin, simulation sportive annualisée. Si les joueurs dépensent 70 $ pour des jeux de nouvelle génération, alors croisons les doigts, ils le feront pour un plus large éventail d'expériences.

Peut-être que dans cet esprit, ils seront heureux de se séparer d'un peu d'argent supplémentaire – sachant que cela pourrait éviter à une série bien-aimée d'être mise sous cocon et conduire à des surprises plus authentiques à l'E3.

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