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Marcher avec les dinosaures - comment Jurassic Park est né
L'indice que Steven Spielberg ne pouvait pas se contenter de faire un film sur les dinosaures, que quel que soit le film qu'il créait sur le sujet devait être un événement capable de se propulser hors de l'écran et dans le public, se trouve - comme c'est le cas beaucoup de choses – dans l'enfance du réalisateur.
En 1960, alors que Spielberg avait 13 ans et vivait à Scottsdale, en Arizona, le film sur les dinosaures d'Irwin Allen, The Lost World (il y a 150 000 000 d'années ou aujourd'hui ?) est arrivé dans l'un des grands cinémas de Phoenix, à une demi-heure de route de sa maison. Mes amis et moi avons pris beaucoup de pain blanc et l'avons mélangé avec du lait, du parmesan, de la crème de maïs et des pois, se souvient-il plus tard. Nous avons mis ce mélange nauséabond dans des sacs, sommes allés au cinéma et nous nous sommes assis sur le balcon le plus élevé. À la partie la plus excitante, nous avons émis des sons de vomissements et avons pressé la solution sur le balcon sur les personnes en dessous. Nous l'avons fait pour rire. Nous ne savions pas que cela déclencherait une réaction en chaîne de vomissements. Le film a été arrêté, les lumières de la maison se sont allumées et des huissiers sont apparus avec leurs lampes de poche – prêts à nous tuer… Nous nous sommes précipités vers la sortie de secours.
Sauter huit ans à 1968, et Spielberg venait de signer un contrat avec Universal, qui le verrait réaliser plusieurs épisodes de télévision avant de faire le saut vers les longs métrages. Un jour, il fut chargé de faire visiter l'atelier à un jeune écrivain qui venait de vendre les droits de son roman, The Andromeda Strain. Michael Crichton et Spielberg ont discuté. Avancez encore deux décennies jusqu'à un jour d'automne en octobre 1989, et Spielberg et Crichton - plus riches, plus expérimentés et avec des cheveux gris commençant à tacher la tête - étaient assis dans le bureau de Spielberg à Hollywood, en Californie, discutant des changements à apporter à un projet de scénario basé sur sur les expériences de Crichton en tant qu'étudiant en médecine dans un département A&E très fréquenté, qui deviendra éventuellement ER. Pendant un laps de temps dans la conversation, Spielberg a demandé à Crichton s'il travaillait sur autre chose à ce moment-là.
En fait, je viens de terminer quelque chose, répondit Crichton. C'est un thriller sur les dinosaures. Il a été soumis à mes éditeurs pour preuve.
J'adorerais le lire, a déclaré Spielberg, et a convaincu Crichton d'en envoyer une copie préalable. Le lendemain, le téléphone de Crichton a sonné. C'était Spielberg – excité. Il va y avoir une véritable guerre des enchères pour cela, a déclaré Spielberg. Je suis sur et certain.
Comme d'habitude, l'instinct de Spielberg ne s'est pas trompé. Lorsque les droits cinématographiques du dix-septième roman de Crichton, Jurassic Park, ont été mis en vente (un minimum de 2 millions de dollars conçu pour éliminer les pertes de temps), presque tous les grands studios d'Hollywood ont sauté pour avoir une part de l'action. Les studios – chacun avec son propre réalisateur choisi trié sur le volet pour donner vie à la vision de Crichton – offraient un aperçu alléchant des adaptations de Jurassic Park qui ne l'ont jamais été. Warner Brothers, par exemple, avait Tim Burton en tête comme réalisateur potentiel ; invoquant des spectres fantomatiques de dinosaures en stop-motion et Johnny Depp en Velociraptor. Fox, quant à lui, voulait Joe Dante, éloigné de moins d'une décennie de Gremlins, tandis que Columbia imaginait le réalisateur de Superman et de Lethal Weapon, Richard Donner, pour le concert. En fin de compte, Universal a surenchéri sur tous – leur œil fermement rivé sur Spielberg – et Michael Crichton s'est mis à écrire le scénario.
Les premières tentatives ont été mal accueillies. Comme pour de nombreux romans de Crichton, une grande partie du frisson du livre provenait de son utilisation presque crédible de la théorie scientifique pour expliquer ce qui semblait autrement invraisemblable. C'était bien pour un thriller pop-scientifique, mais moins acceptable lorsqu'il était mis dans la bouche de personnages de films comme exposition dans un blockbuster potentiel. Spielberg avait une série d'images autour desquelles il voulait construire le film – des dino-élèves se contractant sous une lumière vive ; renifler, haleine préhistorique embuant les fenêtres en verre ; pieds géants écrasant la boue – et a fait appel au scénariste David Koepp pour aider à réaliser cette vision.
Il a également reconfiguré les personnages en carton du roman de Crichton afin que l'histoire ressemble à ce que le philosophe et théoricien du cinéma slovène Slavoj Žižek décrit avec justesse comme un drame de chambre sur le traumatisme de la paternité. Cela ne devrait pas surprendre. Beaucoup des meilleurs films de Spielberg traitent de la paternité, peuplée d'enfants solitaires et de patriarches éloignés, voire totalement absents. Dans le scénario de tournage, l’arc narratif du paléontologue Alan Grant – dans lequel le personnage joué par l’acteur néo-zélandais Sam Neill évolue d’une aversion pour les enfants à devenir une sorte de père de substitution – devient le cœur de l’histoire humaine du film.
Bien sûr, à partir du moment où les lourdes portes s'ouvrent et que les mots Bienvenue à Jurassic Park sont prononcés, l'attraction principale du film sont les dinosaures eux-mêmes – bien qu'ils ne prennent que 15 minutes de la durée totale. De ces 15 minutes, neuf ont été créées par le Stan Winston Studio à Hollywood. Winston, décédé en 2008 à l'âge de 62 ans, a été invité à monter à bord du film suite à son travail sur Aliens de James Cameron. À Winston, Spielberg a confié la tâche de créer le dinosaure le plus mémorable du film : le Tyrannosaurus rex.
'Jurassic Park s'est pleinement connecté à l'air du temps d'une manière rarement vue.'
Steven a pensé que si nous pouvions construire une reine extraterrestre de 14 pieds de haut, nous serions capables de construire un T-rex de 20 pieds de haut, a noté Winston. Cela s'est avéré être une hypothèse quelque peu naïve. Il y avait une grande différence entre la construction de cette reine extraterrestre et la construction d'un dinosaure grandeur nature. Il n'y avait pas de muscles, pas de chair, et il n'y avait pas de poids réel. La reine extraterrestre n'avait pas non plus besoin de ressembler à un vrai animal organique parce que c'était un personnage fictif - il n'y avait donc rien dans la vraie vie pour le comparer. Cela ne l'a pas empêché d'accepter de travailler sur Jurassic Park. Comment allez-vous le faire ? Spielberg a demandé très tôt. Je n'ai aucune idée, répondit Winston, mais nous allons le découvrir.
En fin de compte, un modèle d'argile à l'échelle un cinquième a été créé, qui a ensuite été transformé en marionnette par Winston et ses associés, tandis que les animateurs d'Industrial Light and Magic ont également scanné le modèle et l'ont utilisé pour créer les plans numériques révolutionnaires du film.
Le matériel publicitaire de Jurassic Park – qui a 22 ans cette année – l'a décrit comme une aventure de 65 millions d'années en devenir. Il y a peut-être un soupçon de vérité là-dedans, mais c'est une erreur de penser que n'importe quel moment du règne du cinéma, avant ou depuis, aurait vu le film atteindre les sommets spectaculaires qu'il a atteints. Jurassic Park s'est pleinement connecté à l'air du temps d'une manière rarement vue. Une partie de la raison en est peut-être ce que le film représentait. Le mur de Berlin n'était pas tombé cinq ans plus tôt, et quoi de mieux pour célébrer le triomphe du capitalisme américain que de revenir au début de l'histoire ?
On pourrait dire qu'avec la fin du communisme, les dinosaures étaient une relique similaire du passé sur laquelle les États-Unis pourraient triompher. Mais cela oublie les vraies stars du film : pas Alan Grant et ses copains, mais les dinos eux-mêmes. La falsification génétique qui les fait exister représente la combinaison gagnante de la science, de l'ingénierie et de la commercialisation qui, selon les propulseurs, caractérise le capitalisme américain.
Qu'il devienne en quelque sorte incontrôlable, devienne trop lourd pour être contraint plus longtemps et se venge de ses maîtres en les engloutissant semble étonnamment proche de la critique sociale. Nous savons, bien sûr, que cela n'était pas hors de portée de Michael Crichton, pour qui les thrillers offraient un moyen d'explorer les problèmes sociaux. Spielberg en revanche ? Cette crise de mise en scène concernant le sens ultime du film s'observe de la manière la plus évidente lorsque l'on regarde le personnage de John Hammond, le richissime industriel qui ouvre Jurassic Park. Dans le roman de Crichton, Hammond est un individu profondément désagréable, soupçonné d'avoir contourné la loi pour mener à bien sa falsification génétique illicite. Avec ses ressources illimitées mais une éthique et une intelligence émotionnelle limitées, la qualité enfantine de Hammond est l'exemple ultime de l'irresponsabilité et de l'excès gratuit de l'humanité.
Pour le moins cynique Spielberg, en revanche, une qualité enfantine est exactement le trait qui a permis à ses films d'atteindre le sommet du box-office. Que sont les rencontres rapprochées du troisième type ou ET si ce n'est une vision précoce du monde et de ses problèmes d'enfant ? En tant qu'homme enfantin derrière Jurassic Park le film, Spielberg était bien conscient de ce que cela signifierait de critiquer le créateur enfantin de Jurassic Park le parc d'attractions. Le coup désolé de Hammond (joué par le sympathique Richard Attenborough) mettant de la gelée dans sa bouche alors que son parc implose est moins un moment de prise de conscience de la folie de jouer avec la nature que de la tristesse que cela signifie probablement que le reste du monde a gagné 't pouvoir participer : comme un réalisateur hollywoodien dont le film n'a pas réussi à ouvrir grand au box-office, en d'autres termes.
Spielberg n'a jamais eu à faire face à ce problème, bien sûr. Jurassic Park a commencé avec un rugissement; battre des records au box-office avec la facilité d'un T-rex s'écraser à travers une clôture électrique désactivée. Une enquête menée l'année de la sortie du film a révélé qu'un incroyable 98% de la population américaine avait entendu le nom du film répété environ 25,2 fois, tandis que Spielberg a accepté de concéder une licence pour le logo du film pour 1 500 articles étonnants dans un accord d'une valeur de 28 millions de dollars. .
Le réalisateur lui-même a finalement gagné plus de 250 millions de dollars grâce à son implication. En fin de compte, toute attente selon laquelle le film servirait de critique des maux du capitalisme incontrôlé a suivi le chemin des dinosaures …
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