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Odin, Valhalla et les vrais mythes nordiques derrière le succès retentissant de 3 millions de joueurs de Valheim
(Crédit image : Coffee Stain Publishing)
La dernière fois que j'ai joué à Valheim, mon pauvre Viking a passé une bonne demi-heure à monter et descendre une montagne en sous-vêtements pour récupérer son équipement tombé. Alors qu'il sautait et esquivait des meutes de loups en colère, un homme vêtu d'une cape à capuche se tenait debout et regardait. Je me demande s'il a apprécié le spectacle.
Valheim est le dernier succès indépendant à accès anticipé sur PC, venant de toucher plus de 3 millions de joueurs sur Steam après quelques semaines de sortie. Le jeu apporte un mélange enivrant de mécanismes de survie complexes, de textures lo-fi mélangées à un bel éclairage et d'une profonde fascination pour l'imagerie nordique ancienne. Il existe cependant une vaste gamme de jeux de survie différents publiés chaque jour sur PC. Pourquoi celui-ci atteindre une telle importance quand d'innombrables autres échouent ? Ce que Valheim parvient à faire, c'est de créer un monde crédible imbibé de mythes, s'appuyant sur des légendes obscures pour construire son environnement et sa mécanique uniques.
Cette dépendance à mythologie ancienne souvent mal comprise confère au jeu une couche de mystique et d'intrigue absente des autres titres de genre. Il est facile d'être attiré par les mystérieux personnages masqués de Valheim, les batailles épiques avec des trolls géants et les branches saisissantes de l'arbre du monde dans le ciel. Peut-être vous êtes-vous retrouvé à regarder les chiffres époustouflants de ce petit jeu. Peut-être que vous êtes un joueur de Valheim, vous vous demandez pourquoi vous êtes traqué par un homme borgne en cape. Il y a des explications à toutes ces questions, et bien d'autres, quand on regarde la façon dont Valheim attache le mythe nordique à son noyau même.
Hu dis?
(Crédit image : Coffee Stain Publishing)
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(Crédit image : Ubisoft)
Hugin, le corbeau, est le premier personnage avec lequel vous interagissez à Valheim. Il s'agit d'un corbeau parlant qui apparaît chaque fois qu'un joueur atteint une nouvelle étape ou un nouveau mécanisme pour offrir une explication brève, bien que parfois cryptique, de ce qui se passe.
Les compagnons de guidage sont une caractéristique souvent tristement célèbre de certains jeux. Les cris de Hé, écoutez ! sont gravés dans les souvenirs d'enfance du monde entier, et pas dans le bon sens. Valheim rationalise les pires parties des jeux sur lesquels il s'appuie, et son traitement du trope compagnon parlant n'est pas différent.
La création de cette version intéressante d'une convention de PNJ décriée est facilitée par l'importance de Hugin dans la mythologie nordique. Dans l'Edda, un récit du mythe du vieux norrois, Hugin apparaît à la fois comme un corbeau et l'incarnation de la pensée elle-même. Selon l'Edda, il existe plusieurs noms nordiques pour un corbeau, notamment : Hugin, early-flie, year-counter et chair-marker.
Alors que Valheim n'a pas encore montré la capacité de Hugin à marquer la chair au combat, les autres similitudes avec le mythe sont évidentes. L'oiseau apparaît juste avant que vous n'entriez au combat avec un nouveau boss, ou que vous ne trouviez un nouveau type de donjon ou de biome, puis s'envole avant l'événement lui-même. Hugin marque également vos réalisations, servant de compteur d'année de vos différents exploits tout au long du jeu.
La taille n'a pas d'importance
(Crédit image : Coffee Stain Publishing)
Loin des gros et joviaux buveurs de bière des contes de fées classiques, les nains de Valheim et Duergar sont une force avec laquelle il faut compter. Valheim s'en tient aux racines mythologiques des nains. Dans la littérature nordique, les Duergar sont des êtres nocturnes souterrains de couleur noire, peut-être des morts-vivants et profondément protecteurs de leurs métaux précieux. Dans le jeu, vous rencontrez ces nains plus coriaces dans le biome des marais, gardant des cryptes contenant du fer essentiel à la progression du jeu.
Il semble en fait que les nains les moins meurtriers de Valheim soient basés sur un conte populaire anglais, les nains de Simonside. Ils ont été décrits dans la Morpeth Gazette de 1889 comme étant petits, vêtus de vêtements rugueux en peau d'animal et couverts de mousse, ce qui ressemble énormément aux gris de Valheim.
Tout au long du jeu, vous rencontrez également un nain qui veut faire du commerce, pas se battre. Haldor vous vend de nombreux objets de l'artisanat nain légendaire, qui apparaissent tous dans les légendes nordiques d'autrefois. Cela inclut les ceintures de force naine et la chair du géant du givre Ymir. À Valheim, ceux-ci sont utilisés pour fabriquer des armes de fin de partie, mais dans les contes nordiques d'autrefois, les nains sont nés de la chair d'Ymir après sa défaite contre Odin, ce qui vous fait vous demander comment Haldor l'a acquis en premier lieu.
Tout compte fait, l'utilisation de ces différentes sources mythologiques donne à ce qui serait un ennemi ennuyeux en début de partie un sentiment de magie et d'intention. Tout en agissant comme un excellent moyen d'échelonner naturellement la difficulté entre les biomes, il existe également un sens de la hiérarchie et de l'histoire des nains de Valheim. Ce petit détail donne un niveau supplémentaire de vraisemblance viking, offrant une véritable raison pour laquelle certaines créatures habitent certaines parties de l'environnement.
Spectateurs immortels
(Crédit image : Coffee Stain Publishing)
Un événement récent dans le jeu remarqué par les joueurs a provoqué un émoi important parmi la base de joueurs de Valheim. Comme je l'ai mentionné plus tôt en racontant les bouffonneries torse nu de mon Viking, j'étais observé par une silhouette silencieuse et debout dans une cape sombre avec un œil saphir clignotant. La figurine encapuchonnée de Valheim n'est pas, comme certains pourraient le suggérer, le Grim Reaper. Il s'agit plus probablement du dieu des héros, des poèmes, de la guerre et de la mort lui-même, Odin. Odin apparaît dans de nombreux contes nordiques en regardant les actes valeureux de ses héros pour évaluer leur valeur (et leur capacité à sauter des montagnes en short, apparemment).
À Valheim, vous incarnez un Viking tombé au combat, transporté dans l'un des royaumes extérieurs de l'au-delà nordique. Vous y êtes transporté par un Valraven à ailes et à bec noir, une ancienne version danoise de la Valkyrie plus familière. Ces esprits récupèrent les guerriers tombés qui ont suffisamment impressionné Odin pour être honorés dans la mort. La mythologie nordique classique appelle ces personnages les Einheriar. Cela se traduit grossièrement par Odin's Unique Warriors ou Chosen Warriors, et une fois qu'ils ont fait leurs preuves, ils peuvent passer aux couloirs de Valhalla. Les joueurs semblent signaler ce mouvement masqué de plus en plus proche à chaque fois qu'ils le voient. Odin pourrait-il se rapprocher à chaque réalisation? Ou est-il juste là, regardant, attendant ?
Ces questions flottent dans la communauté de Valheim, avec beaucoup de spéculations quant à la nature exacte de ses apparitions. Des spéculations comme celle-ci, l'intrigue née de l'incorporation des mythes nordiques directement dans la mécanique du jeu, poussent les joueurs de plus en plus profondément dans les systèmes étonnamment robustes de Valheim. Grâce à la nature d'accès anticipé du jeu, on a presque l'impression que la mythologie du jeu est vivante, s'adaptant aux questions et aux actions de ses trois millions de Vikings. Dans un sens, c'est le cas, car l'équipe de développement de cinq personnes a déjà des plans pour plus de contenu. Cela comprend un Extension Cult of the Wolf cela pourrait inclure le loup nordique Fenrir – liant davantage le jeu à la mythologie nordique qui lui a déjà apporté tant de succès.
Vous voulez faciliter la mouture de Valheim ? Voici Valheim triche aider.