Si vous n'avez pas encore joué à Danganronpa, vous devez

Le 1er septembre marque la sortie de Le chant du cygne de Metal Gear Solid , ainsi que l'explosathon à gros budget en monde ouvert Mad Max . Mais c'est aussi le jour où la dernière entrée de la série culte Danganronpa fait enfin son chemin vers l'Ouest. 'Qu'est-ce qu'un 'Danganronpa',' vous pensez probablement, 'et pourquoi devrais-je m'en soucier?' J'étais une fois juste là avec vous, totalement inconscient que sous ce créneau, un jeu inspiré de l'anime était une histoire passionnante et non conventionnelle avec des surprises à chaque tournant. Mais laissez-moi vous régaler avec l'histoire de mon expérience enrichissante en jouant à Danganronpa: Trigger Happy Havoc pour la première fois.

Je suis assis dans mon lit, serrant ma Vita sous les couvertures comme un enfant avec une lampe de poche. Ma fiancée dort profondément à côté de moi. Il est déjà deux heures après le point où je devrait dormir, et je joue déjà depuis l'heure du dîner. Mais je ne peux pas m'arrêter. Quelqu'un a été assassiné, et je suis au milieu d'une longue bataille d'esprit avec 13 autres suspects. Si je ne trouve pas qui l'a fait, tout le monde sauf le meurtrier sera également tué.

Donc, je martèle le bouton X, lisant chaque ligne de dialogue avec une attention soutenue. Je joue à un assortiment de mini-jeux bizarres qui tentent de simuler le lien logique entre deux pensées abstraites. Après avoir reconstitué le puzzle, j'ai enfin identifié le meurtrier pour son crime. Et une fosse se creuse soudainement dans mon estomac, comme si quelqu'un avait fourré furtivement environ 20 livres de gravier assorti dans mon intestin à mon insu.

Bien sûr, j'ai sauvé tous ceux qui n'a pas tuer notre ami, mais j'ai condamné à moi seul la personne qui fait à mort. Quelqu'un que j'ai appris à bien connaître ces dernières heures. Quelqu'un qui avait autant de raisons de tuer que n'importe qui d'autre dans la pièce. Et c'est aussi une mort effroyable, comme un dépravé Looney Tunes bobine qui reste enfermée quelque part dans un coffre-fort, dont on ne reparlera plus jamais. Mes camarades de classe et moi sommes peut-être innocents, mais nos mains ne sont pas propres.

C'est Danganronpa en un mot, un conte tordu qui est à parts égales Bataille royale / Les jeux de la faim et Phoenix Wright: Ace Attorney, et un qui vous mettra sous la peau si vous le permettez. Mais il y a de fortes chances que vous n'y ayez pas encore joué, et honnêtement, personne ne vous en voudrait si vous ne l'aviez pas fait.

D'une part, c'est un roman visuel japonais, avec un titre qui ressemble à une sorte de confection de Willy Wonka à nos oreilles anglophones. Chaque jeu est rempli de rames de dialogue, et vous pouvez passer des heures sans faire d'interaction au-delà d'appuyer sur le bouton X pour faire avancer une conversation. C'est aussi un jeu Vita ; le dernier clou dans un cercueil le condamnant pratiquement au statut de niche dès le départ. Mais rien de tout cela n'a d'importance, car Danganronpa : Trigger Happy Havoc et sa suite sont deux des meilleures raisons de posséder l'ordinateur de poche « hérité » de Sony.

Danganronpa suit les aventures d'un groupe d'élèves du secondaire alors qu'ils vivent leurs journées à Hope's Peak Academy, chacun d'eux représentant le summum d'un domaine ou d'une activité - vous avez le programmeur ultime, le nageur ultime, l'écriture ultime Prodige, etc. Mais ce n'est pas une école normale : toute l'académie est verrouillée, chacune de ses fenêtres et portes est fermée au monde extérieur, et le directeur est un ours en peluche maniaque nommé Monokuma. Monokuma suggère de jouer à un jeu : le seul moyen de s'échapper est de tuer un camarade de classe et de s'en tirer. Si le tueur réussit, ils quittent l'école en vie, tandis que tous les autres paient leur échec par la mort. Si le tueur échoue, elles ou ils obtenir la hache (éventuellement littérale). Comme vous pouvez l'imaginer, les choses se transforment rapidement en une sorte de Seigneur des mouches scénario, alors que les enfants font de leur mieux pour s'acclimater à leurs nouvelles conditions de vie malgré la menace imminente de mort qui plane sur eux.

Inévitablement, quelqu'un finit toujours par se faire tuer, et c'est à ce moment-là que l'histoire de Danganronpa passe de bonne à excellente, car elle se transforme en un roman policier interactif complet. En tant que Makoto, un adolescent ordinaire qui a gagné une place à l'académie lors d'un tirage au sort, votre travail consiste à enquêter sur les scènes de crime, à interroger les suspects et à reconstituer les pièces du puzzle, que vous intégrerez ensuite au procès en classe (chaque indice représentant une « balle de vérité » dans la chambre de votre pistolet figuratif de la connaissance). Ces débats sont là où les événements du jeu déraillent complètement, où des révélations sont faites et tout ce que vous pensez savoir sur les personnages (et le récit dans son ensemble) est bouleversé. Vous pensez que Metal Gear Solid est rempli de rebondissements incroyables ? Attendez d'entrer dans l'acte final de Danganronpa - les révélations époustouflantes ne s'arrêtent pas tant que vous n'avez pas atteint le générique du jeu.

La plus grande force de Danganronpa est la façon dont il prend les conventions d'anime et les utilise contre vous. Si vous n'êtes pas un fan de l'animation japonaise moderne, il est facile de considérer Danganronpa comme l'un de ces 'jeux d'anime' (comme je l'ai presque fait). Il y a le personnage maladroit du joueur gentil, le gamin riche connard, la fille ringard sage, et ainsi de suite. Chacun remplit les archétypes familiers que vous pouvez voir à un kilomètre de distance, et bien sûr, il y a beaucoup de gouttes de sueur de dessin animé et de fanservice à faire le tour. Mais chaque fois que vous pensez que vous avez les personnages ancrés, Danganronpa vous lance une balle courbe, car les camarades de classe que vous attendez comme vos plus grands alliés se révèlent cacher des secrets ou des arrière-pensées que vous n'auriez jamais devinées depuis un million d'années. Son défilé de tropes devient un simple mastic entre les mains des écrivains, car ils sculptent chaque stéréotype uniquement pour les déconstruire, généralement en les brisant en morceaux. Bien que de nombreuses énigmes du jeu puissent être douloureusement évidentes à résoudre, les déductions finales tirées de leur résolution sont toujours inattendues et sont finalement plus satisfaisantes.

Si Danganronpa joue avec vos attentes en matière de jeux inspirés de l'anime, alors sa suite, Danganronpa 2 : Goodbye Despair, joue avec vos attentes en matière de Danganronpa lui-même . Présentant un scénario similaire, mais échangeant le bâtiment scolaire austère et décrépit contre les rives ensoleillées d'une île déserte, Danganronpa 2 utilise cette similitude pour bouleverser votre sentiment de confort. Les choses semblent familières - un peu trop familier, peut-être - et à cause de cela, il y a un sentiment de terreur et d'appréhension dont vous ne pouvez pas vous débarrasser. La prémisse même de Danganronpa et la façon dont elle se révèle font que l'écriture d'une suite mettant en vedette un autre groupe de lycéens essayant de s'assassiner semble sûre et piétonne, et pourtant Danganronpa 2 contient des rebondissements encore plus gros et plus percutants que le premier jeu.

Il est difficile de parler de cette série sans patauger dans le territoire des spoilers, mais croyez-moi quand je dis que les surprises sont aussi nombreuses qu'époustouflantes, et qu'elles valent absolument la peine d'être vécues par vous-même. Je ne vous blâmerais pas si vous les ignoriez à première vue, surtout si vous n'êtes pas trop investi dans les médias japonais comme les anime ou les romans visuels. Mais ignorer Danganronpa, c'est renoncer à une histoire fantastique, une histoire remplie de désespoir et d'espoir et de références à la culture pop et un jeu à l'intérieur d'un jeu et bien plus encore. C'est un mystère de meurtre qui vous fait vous sentir intelligent lorsque vous résolvez ses énigmes, mais qui déchire ensuite ce sentiment d'accomplissement lorsque vous réalisez que vous venez de signer l'arrêt de mort de quelqu'un d'autre. C'est sombrement drôle, d'une violence absurde, et n'en a pas un, mais deux des méchants les plus ridiculement mémorables de tous les jeux vidéo.

Achetez une Vita. Empruntez celui d'un ami. Trouvez (que Dieu vous aide) une PS TV. Faites tout ce que vous pouvez pour jouer à ces jeux, car je vous garantis que vous finirez comme moi : tapoter jusqu'aux petites heures du matin pendant qu'un animal en peluche caquetant pénètre dans votre tête de la meilleure façon possible. Vous n'avez jamais joué quelque chose comme Danganronpa, et cela doit changer.