Sonya Blade se sent enfin comme un vrai personnage dans Mortal Kombat X

Petits spoilers à venir pour l'intrigue de Mortal Kombat X .

Je ne peux penser à aucun autre jeu vidéo qui vous permette de jouer en tant que mère de 40 ans. Ok, oui, il y a Les Sims - mais personne dans cette maison de poupée virtuelle ne vient Fermer à la ténacité de Sonya Blade de Mortal Kombat X, qui peut briser le crâne des gens avec un coup de tête inversé, lancer des grenades, lancer son ennemi d'un poirier ou appeler un drone pour plonger ses adversaires (et ce n'est que son gameplay). Sonya joue un rôle crucial dans la campagne solo, ce qui m'a fait réaliser : Mortal Kombat X marque la première fois qu'elle se sent vraiment comme un vrai personnage.

La plupart des gens – y compris ceux qui ne connaissent le nom de Mortal Kombat que pour le gore exagéré de ses fatalités – se moqueraient probablement de l'idée que des représentations audacieuses de femmes pourraient émerger d'une série qui vous permet d'arracher la tête de ces dames, moelle épinière incluse. Il s'agit d'une franchise qui traite de concepts fantaisistes de bande dessinée tels que les prémonitions d'un dieu du tonnerre et les conflits éternels entre les royaumes mystiques. Pourtant, les représentations de MKX de femmes fortes, en particulier Sonya Blade, Cassie Cage et Jacqui Briggs, sont parmi les représentations les plus fondées, crédibles et surtout les plus pertinentes que j'ai vues dans l'espace à gros budget. Je placerais cette nouvelle Sonya dans la même classe d'excellence qu'Amanda Ripley de Extraterrestre : Isolement .

Les combattants ont une mauvaise réputation en ce qui concerne les intrigues convaincantes. Une partie de cela a à voir avec le contexte : comment raconter une histoire cohérente quand tous les personnages se battent constamment à mort, qu'ils soient amis ou ennemis ? La plupart des jeux de combat choisissent de lancer de brèves cinématiques d'intro et de fin pour couvrir leurs bases d'intrigue, traitant toutes les bagarres intermédiaires comme un peu plus que des combats fortuits. Mais Mortal Kombat de 2011 (que j'appellerai désormais MK9) va à l'encontre de cette tendance en livrant un récit exceptionnellement captivant, en racontant les événements de la trilogie MK originale et en intégrant le scénario dans les combats en tête-à-tête d'une manière qui rend sens.

Sonya est tout aussi importante pour l'intrigue de MK9 que ses homologues principalement masculins, jouant le rôle d'un agent des forces spéciales pris dans un tournoi qui déterminera le sort d'Earthrealm lui-même. Mais le problème est que sa disposition pratique ne correspond pas à son rendu follement irréaliste. Toutes les femmes de MK9 suivent le même modèle de type Barbie qui répond à l'idéal de beauté en forme de sablier de l'adolescent : poitrines énormes, abdominaux plats, gros culs. Et bien que des personnages comme Sonya, Kitana et Jade aient tous des activités significatives dans l'intrigue globale, il est presque impossible de prendre au sérieux leurs apparences de chirurgie plastique-chic copiées-collées. Le haut de bikini en Kevlar de Sonya est probablement le plus grand contrevenant en termes de vêtements inadaptés au Kombat, offrant une protection nulle mais un décolleté maximal.

Tout ce malarky a disparu dans MKX. Sonya a atteint le grade de général dans les forces spéciales, et elle a vraiment l'air du rôle, vêtue d'un uniforme fonctionnel qui n'est pas adapté au regard masculin . Pour la première fois depuis … jamais, Sonya a des rides sur le visage, car c'est ce qui arrive aux gens quand ils vieillissent, au lieu de ressembler à des mannequins numérisés figés dans le temps. Les apparences ne sont pas tout, mais les jeux étant un tel support visuel, la présentation a un impact certain sur la perception qu'a le joueur d'un personnage donné. Au lieu d'être distrait par sa tenue comique et révélatrice, MKX vous donne la possibilité de saisir la personnalité de Sonya, ce qui évite habilement les pièges dans lesquels les jeux semblent tomber lorsqu'il s'agit de représenter des épouses/mères/femmes en général.

Il y a un trope regrettable à propos des épouses de jeux vidéo qui n'existent que comme extensions de leur mari (qui est généralement le protagoniste). En règle générale, ces femmes dociles reçoivent une poignée de scènes avant d'être brutalement exécutées, ce qui donne au héros de quoi faire rage et justifie ainsi leur quête ultérieure de vengeance. Si vous êtes familier avec l'affreux ' femmes dans les réfrigérateurs ' trope qui sévit dans les bandes dessinées, c'est à peu près la même chose. Même de grands jeux comme La Terre du Milieu : L'Ombre du Mordor se rabattre sur ce cadre fatigué, transformant les femmes qui font avancer l'histoire en motivations unidimensionnelles et déshumanisées ou en figurants complètement inefficaces à sauver (je te regarde, Lithariel).

Mais Sonya est à l'opposé du cliché de la 'femme passionnée'. Elle a gardé son nom de famille après avoir épousé la star hollywoodienne et l'extraordinaire malin Johnny Cage. Elle a poursuivi sa carrière dans les forces spéciales, reprenant là où son ancien C.O. Jax s'est arrêté. Et bien que Johnny et Sonya se soient depuis séparés au cours des 20 années qui ont précédé les événements de MKX, il semble que Sonya soit celle qui a pris les décisions dans leur relation. Lorsque Johnny proteste que Sonya ne lui a jamais accordé de temps lorsqu'ils étaient ensemble, elle répond 'J'avais des responsabilités'. Pardon vous ne pouvait pas être le centre de l'attention.

Si les épouses passives et bientôt assassinées sont à une extrémité du spectre en ce qui concerne les femmes qui sont importantes pour l'intrigue, alors l'autre extrême, tout aussi problématique, est la femme qui est essentiellement écrite pour être juste un autre homme. Pour moi, l'exemple qui me vient à l'esprit est Trishka de Bulletstorm, l'assassin grossier qui ne semble pas pouvoir passer à travers une phrase sans menacer de tuer la bite de quelqu'un. Bien qu'elle soit l'une des tueuses les plus endurcies dans un jeu plein de meurtriers effrénés, rien à part son apparence physique ne la différencie du jarhead stéréotypé, du mec de la fraternité ou du marin à la bouche salée. Trishka est un peu comme cette vieille prof de gym déconnectée qui assimile la féminité à la faiblesse, c'est pourquoi elle se moque du protagoniste Grayson Hunt en l'appelant 'Barbara' ou simplement 'madame'.

Comparez ce comportement bourru avec Sonya, qui est convenablement sévère et directe sans jamais le mettre trop épais. Tricia Helfer fait un travail phénoménal en livrant les lignes intelligemment écrites de Sonya, transmettant la quantité parfaite de stoïcisme militariste avec juste le moindre soupçon de vulnérabilité lorsque la situation est la plus grave. Elle a la gamme pour paraître dure et attentionnée en même temps, et la livraison de Helfer montre clairement que Sonya n'est pas redevable à ses émotions, ni sujette à des explosions de grossièretés. Cela ne veut pas dire qu'elle est robotique ou une 'reine des glaces'. C'est juste qu'elle préfère montrer son inquiétude avec un regard déterminé, au lieu de crier de chagrin ou de cracher des jurons comme quelqu'un qui vient de se cogner tous les orteils un par un.

C'est le niveau d'équilibre réservé et inébranlable de Sonya qui le rend d'autant plus doux dans les rares cas où elle montre son côté plus doux à Johnny Cage ou à leur fille Cassie (qu'elle traite généralement comme n'importe quel autre soldat subordonné). Lorsque Sonya s'adresse à son enfant par son nom au lieu de 'sergent', cela ressemble à un moment véritablement sentimental. Et même face à une calamité mettant fin à la réalité, Sonya n'a jamais le temps pour l'hystérie. Le plus bouleversé que nous ayons jamais vu, c'est quand elle bat férocement le bejesus de Kano, un autre habitué de MK qui doit peser deux fois plus qu'elle via la seule masse musculaire. Et il est difficile de blâmer Sonya d'avoir étouffé Kano à un pouce de sa vie, étant donné qu'il menaçait Cassie d'obtenir 'une visite de l'oncle Kano'.

L'attention que les récents jeux Mortal Kombat accordent à la narration est extrêmement bénéfique, au-delà de l'avantage évident de fournir un contenu solo plus intéressant. Je considère Chun-Li de Street Fighter comme une autre femme forte du jeu de combat - mais quand je m'arrête et que j'y pense, je ne sais pas pourquoi. Pour ceux qui ne peuvent pas prendre la peine de parcourir les biographies et les wikis des personnages, Street Fighter ne vous dit vraiment rien qui pourrait aider à faire de Chun-Li un personnage relatable. J'ai simplement projeté mon idée de son tempérament sur une ardoise relativement vierge, étant donné que la personnalité de Chun-Li n'apparaît que dans les citations de victoire d'après-match.

C'est le cas de la plupart des jeux de combat ; les joueurs en sont venus à s'attendre à un attachement minimal aux personnages réels de leurs combattants choisis, choisissant plutôt d'apprécier le style de jeu plutôt que la personnalité concrète et de laisser leur imagination remplir la majeure partie du reste. Mais dans MKX, j'ai en fait des scènes clés et des lignes de dialogue spécifiques auxquelles repenser lorsque je me demande pourquoi je creuse vraiment ce nouveau Sonya Blade. C'est une amélioration significative par rapport à l'impression superficielle que j'avais de Sonya pendant mon adolescence, quand je ne la considérais vraiment que comme 'cette fille totale qui peut tuer des gens avec un baiser mortel'.

Avec une série comme Mortal Kombat, les gens mettent tellement l'accent sur la brutalité des nouveaux mouvements de finition ou sur la nature grimaçante des attaques aux rayons X. Mais NetherRealm mérite des accessoires majeurs pour que ses principales dames se sentent ancrées et autonomes dans MKX, avec Sonya au premier plan. Si une série de jeux de combat qui doit une grande partie de sa popularité à la valeur de choc peut élever Sonya à un personnage fort et relatable, il n'y a aucune raison pour que d'autres jeux AAA - de n'importe quel genre - ne puissent pas essayer de suivre l'exemple admirable de MKX.