Représentation LGBT+ dans une dystopie ultraviolente : The Last of Us et identité naissante

(Crédit image : Naughty Dog)

Naviguer dans le labyrinthe de l'orientation sexuelle peut créer des difficultés pour tout adolescent, sans parler de celui qui doit également assumer la responsabilité d'être le seul espoir qui reste à l'humanité. Souvent, Le dernier d'entre nous nous demande de considérer notre capacité de brutalité, en nous attardant sur les questions de sacrifice et de survie - de savoir si un individu a moins de valeur que des centaines d'autres. L'un des fils les plus fascinants de The Last of Us ne vient pas du démêlage de l'existentiel, mais de l'examen de son caractère. Naughty Dog nous investit dans ce monde et les gens qui l'habitent en nous mettant au défi de considérer d'où ils viennent et où ils pourraient aller ensuite.

Pour Ellie, nous voyons ce qui s'est passé avant la chute de la société dans The Last of Us: Left Behind. Dans le DLC, Naughty Dog nous invite dans la vie d'adolescente d'Ellie peu de temps avant qu'elle ne rencontre Joel et que le couple se lance dans leur voyage fatidique pour trouver les Lucioles. Left Behind a servi de tendre répit aux horreurs qui engloutissent The Last of Us, car il a présenté l'ami d'Ellie, Riley, et a présenté aux joueurs une représentation naissante et respectueuse de l'amour queer et de la découverte de soi partagée entre deux filles – même si c'était coupé court par un assaut imminent de personnes infectées par le Cordyceps champignon qui ravage la société dans le jeu original.

Left Behind prend non seulement la mesure admirable d'établir qu'un personnage emblématique - un protagoniste clé de l'un des jeux vidéo les plus vendus et les plus appréciés de tous les temps - est gay, mais contribue également à jeter les bases de la caractérisation qui vient définir Ellie à travers The Last of Us. L'adolescente survivaliste est souvent stoïque, déterminée à ne laisser personne à qui elle tient à succomber à l'infection, à tel point qu'elle se risquera au nom des autres. Cet effort pour protéger les personnes dont elle s'occupe - bien qu'ils soient peu nombreux - est sans doute dû à la culpabilité qu'elle porte de ne pas avoir pu sauver Riley.

L'orientation d'Ellie est donc fermement imprégnée de son personnage même lorsqu'elle n'est pas nécessairement représentée à l'écran. Ses années de formation sont colorées par une expérience de courte durée avec un amour queer et une perte immédiate – quelque chose qu'elle porte avec elle longtemps après les événements de Left Behind et la conduit tout au long de son voyage dans The Last of Us. Alors qu'elle s'accroche aux vestiges de sa relation avec Riley, Ellie honore sa mémoire en devenant un sauveur et en protégeant les autres là où elle n'a finalement pas pu protéger Riley. Son identité est liée à son personnage, façonné par la mort soudaine de sa première expérience avec une relation queer naissante, et cela jette les bases de ce qui va suivre dans le prochain chapitre.

Un nouvel état des lieux

(Crédit photo : Sony)

Dans The Last of Us, il n'y a peut-être pas autant de place pour explorer l'identité naissante d'Ellie que dans Left Behind, mais cela ne veut pas dire que sa relation avec l'homosexualité est ignorée dans le reste de l'histoire. En effet, dans le premier Le dernier d'entre nous 2 gameplay – révélé à l'E3 2018 – la toute première cinématique montrée nous a présenté une Ellie beaucoup plus âgée, maintenant sur le point d'entrer dans la vingtaine, engagée dans une danse avec une autre femme. Ellie est maintenant une jeune femme fatiguée, endurcie par les expériences de ses voyages avec Joel, et, cette fois, il semble que sa sexualité soit sur le point de servir de point focal essentiel. Quelques minutes seulement après le début du gameplay montré, Ellie partage un baiser avec cette autre femme sans se soucier de savoir qui regarde. C'est une décision révolutionnaire de créer la toute première tranche de gameplay d'une suite aussi attendue si explicitement gay et de suggérer que l'identité constituera une partie fondamentale du récit cette fois-ci.

Le fait qu'un grand studio propriétaire choisisse de fonder le premier regard sur un jeu que le monde attend depuis près de huit ans dans l'homosexualité indique un changement majeur dans l'importance que les développeurs accordent désormais à la représentation. C'est un risque sans précédent à prendre, surtout quand on s'arrête pour considérer les différents problèmes d'homophobie qui ont harcelé l'industrie auparavant. En effet, lors de la première apparition du gameplay, une vague de joueurs homophobes s'est rendue sur Twitter pour dénoncer leur attachement à la série et déclarer leur fureur face à la prétendue « politisation » de l'histoire par Neil Druckmann. Pour Naughty Dog, rester ferme face à de telles réactions et continuer à souligner que l'identité d'Ellie sera un aspect vital de The Last of Us indique à quel point la représentation des vies et des expériences LGBT + devient importante.

(Crédit image : Naughty Dog)

The Last of Us mérite d'être considéré comme l'un des plus beaux exemples de représentation LGBT + dans le jeu - il n'y a pas de commentaires jetables qui pourraient simplement être perçus comme gay ici, pas de personnages simplement codés comme queer et pas de pailles pour LGBT + joueurs. Là où certains autres jeux peuvent impliquer que leurs personnages sont queer, comme on le voit dans le redémarrage de Tomb Raider et son approche de la relation entre Lara Croft et son associé Sam, The Last of Us 2 prend la décision de placer l'identité lesbienne au premier plan et centre du récit en en faisant un aspect vital du personnage d'Ellie. Il n'y a pas de place pour l'interprétation ici et il n'y a pas de fil d'Ariane à ramasser pour les joueurs LGBT+ afin de se voir reflétés dans le jeu. Il est à la fois rafraîchissant et rassurant de ne pas avoir à lire entre les lignes sous-textuelles juste pour voir si vous pouvez trouver quelqu'un qui vous rappelle vous-même alors que vous consacrez des heures et des heures de votre temps à une histoire.

Tisser l'homosexualité dans le tissu de l'histoire établit The Last of Us en tant que leader du peloton pour la représentation LGBT + dans le monde du jeu. Alors que l'option de romancer des PNJ du même sexe lors de récentes sorties RPG telles que Assassin's Creed : Odyssée est une touche agréable et inclusive, elle peut parfois sembler légèrement symbolique. Choisir de prendre votre personnage principal et de le rendre gay – car The Last of us 2 semble certain de se développer – n'est pas seulement une décision audacieuse; c'est une déclaration radicale. Il dit que les personnages queer ne devraient pas seulement être une option, ils peuvent et doivent être le cœur battant des grandes histoires. Et j'ai hâte de voir comment Ellie équilibrera l'ultraviolence, la vengeance et son identité florissante dans ce nouveau chapitre.

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