La représentation queer dans les jeux n'est pas assez bonne, mais elle s'améliore

En tant que personne queer qui a joué à peu près toute sa vie, il est évident pour moi à quel point le type de représentation que je veux, peut-être dont j'ai besoin, est rare dans les jeux vidéo. 179. C'est le nombre de jeux commercialisés que ma recherche a trouvés qui présentent des personnages étranges. Cela peut sembler beaucoup, mais dans le grand schéma de milliers et de milliers de jeux sortis, ce n'est vraiment pas grand-chose. C'est encore moins si l'on considère à quel point peu de ces personnages sont significatifs. Sur ces 179 jeux, seuls 83 ont des personnages étranges jouables. Et parmi ceux-ci, seuls huit présentent un personnage principal qui est pré-écrit comme queer au lieu d'être queer en option. Juste huit.

Il n'y a pas que des chiffres dans la représentation, mais ils mettent certainement en évidence le problème à résoudre. Ce qui ne veut pas dire à quel point une partie de cette représentation est médiocre ou carrément offensante.

Dans les années 90, les personnages queer étaient à peine présents dans les médias grand public disponibles, mais dans les jeux vidéo, ils étaient presque inexistants. Le premier jeu à présenter le mot homosexuel était l'aventure textuelle de 1995 The Orion Conspiracy. Les joueurs ont joué le rôle d'un père à la recherche de son fils disparu et, accessoirement, au cours de cette enquête, ils rencontrent le petit ami de leur fils et découvrent sa sexualité.

Cet article figurait à l'origine dans GamesMaster Numéro 329 , qui est actuellement en vente.

Le premier jeu à présenter un personnage étrange était Moonmist de 1986, où l'une des intrigues sélectionnées au hasard mettait en vedette une artiste, Vivian, qui était en couple avec une autre femme, Dierdre, qui était mariée à un homme. Dierdre est décédée au moment du jeu, cependant – le ciel interdit à deux femmes d'avoir une relation continue et heureuse dans la fiction.

Fallout 2 de 1998 était peut-être plus important que les deux. Non seulement ce RPG classique était le premier jeu à inclure le mariage homosexuel, mais il l'incluait à une époque où le mariage homosexuel était encore illégal dans le monde. Le partenariat civil n'existait même pas encore au Royaume-Uni.

GTA : Sans inclusion

Bien sûr, la grande majorité du contenu queer qui existait était, eh bien, horrible. Vous ne pourriez pas grandir autour du jeu sans être exposé à la plus grande série du média, Grand Theft Auto. L'opus magnum de Rockstar était rempli d'homophobie et de personnages queer stéréotypés qui n'étaient là que pour faire l'objet de blagues. L'enfant de l'affiche du jeu était tout sauf inclusif.

Les personnages transgenres, en particulier, ont fait l'objet de beaucoup de dérision et de stéréotypes. La saga en cours du sexe du personnage de Nintendo Birdo est devenue une blague courante. Le développeur de Final Fight, Capcom, a estimé que les joueurs se sentiraient mal de battre une femme. Sa solution bizarre a donc été d'écrire dans le manuel que l'ennemi féminin Poison était transgenre, ce qui est faux à tant de niveaux qu'il mérite vraiment une sorte de récompense. Cette tendance se poursuit encore aujourd'hui dans une poignée de titres plus récents – par exemple, Catherine d'Atlus, qui traite l'identité de genre du personnage Erica comme une blague élaborée.

Mais ensuite, les choses ont commencé à changer. Les Sims d'EA et de Maxis étaient un phénomène absolu que même ceux qui ne jouaient pas régulièrement ou pas du tout se retrouvaient à jouer, ce qui rend plutôt cool que le premier jeu soit livré avec des relations homosexuelles. En vérité, c'est une inclusion qui n'est due qu'à un oubli; les relations queer avaient été supprimées du jeu mais ont été rajoutées lorsque le programmeur Patrick J Barrett III a accidentellement reçu un ancien document de conception et les a simplement réimplémentées (à tes souhaits, Patrick). À leur crédit, le développeur et l'éditeur l'ont adopté après cela, au point que l'extension Hot Date a été commercialisée sur la base de ses relations homosexuelles potentielles avec une publicité où deux hommes se connectent au club. (Regardez, petits pas d'accord ?)

Empire immaculé

Le plus grand changement radical pour la représentation queer au cours de la décennie qui a suivi a été les RPG loués de Bioware. Bien que ce ne soit pas avant l'épopée d'arts martiaux de 2005, Jade Empire, que les relations homosexuelles soient devenues une option pour le personnage du joueur, Bioware a fait son premier pas clair vers une meilleure inclusion dans Knights Of The Old Republic avec Juhani, le premier canoniquement gay de l'univers de Star Wars. personnage. Bien que sa sexualité soit loin d'être explicite, avec un bon nombre de joueurs ignorant que c'était même le cas, c'était le début de quelque chose de plus grand pour Bioware.

Lorsque nous avons créé Juhani dans KOTOR, nous essayions simplement de trouver un personnage intéressant, explique Drew Karpyshyn, écrivain sur KOTOR, Jade Empire et Mass Effect. Nous essayions juste de trouver des moyens de rendre les personnages uniques... Mais, bien sûr, à l'époque, il n'y avait pas de personnages gays ou bisexuels dans Star Wars, nous avons donc dû faire preuve de prudence.

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Mass Effect de 2007 n'était pas le premier jeu Bioware à faire de la romance queer, mais c'est ici que la popularité du jeu et le penchant pour les personnages ont généré un public queer important - quelque chose qui a conduit à chaque titre Mass Effect ultérieur et à la série fantastique Dragon Age de Bioware. y compris de plus en plus d'options pour la romance queer.

Je pense que le plus important est que nous voulons être inclusifs pour le public, mais la raison pour laquelle nous voulons le faire est parce que nous racontons des histoires intéressantes, nous racontons des histoires sur des personnages intéressants, donc nous le faisons parce que nous voulons raconter une bonne histoire et je pense que la diversité, l'inclusion, n'est qu'un outil que les conteurs doivent utiliser. Il vous permet de raconter des histoires que vous ne pourriez pas raconter autrement, pour atteindre des publics que vous n'atteindriez pas autrement. explique Karpyshyn.

Alors que Bioware s'adressait à un public négligé, une plus grande inclusion a commencé à s'implanter ailleurs. Le premier Borderlands ne présentait aucun personnage queer, mais pour la suite, l'écrivain Anthony Burch - connu pour la websérie Hey Ash, Watcha Playing? – a été amené à bord, et sa présence a été le début d'une poussée pour le changement.

L'idée était de travailler sur des personnages qui n'étaient pas la norme de ce que vous attendez d'un jeu de tir triple A où il s'agit généralement de frères blancs, dit Burch à propos de son travail sur le jeu. Ses efforts ont pris racine ailleurs dans le studio. Finalement, il est arrivé au point où ce n'était même pas mon idée de rendre [Janey] Springs gay en Borderlands : la pré-suite . C'était juste quelque chose que Matt Armstrong, l'un de nos concepteurs principaux, a proposé et c'était vraiment cool à voir.

L'inclusion de personnages queer dans Borderlands a été critiquée - pas seulement par des boglins homophobes en ligne, mais par des membres de la communauté queer qui estimaient que les identités sexuelles des personnages étaient trop explicites. [I] ne se soucie pas vraiment de cette critique parce que je pense que cela implique que les homosexuels devraient rester dans leur voie ou que ce devrait être une chose que vous découvrez lentement plutôt que de permettre à quelqu'un de s'exprimer comme il le souhaite. Donc, comme je suis bisexuel et j'ai tendance à être le genre de personne qui en parle tôt. Donc, les personnages que j'écris ont tendance à l'être aussi, dit Burch.

Alors que certaines choses ont changé pour le mieux au fil des ans, d'autres aspects de la représentation queer ont simplement fait un pas de côté. Les premiers titres, par exemple Retro Helix, la préquelle de Fear Effect de 2001, commercialisaient leurs couples lesbiens comme une titillation, ce qui en faisait un régal pour les yeux du public perçu par les jeux de jeunes adolescents plutôt que des personnages valides et arrondis. Nous ne voyons plus vraiment cela (Dieu merci), mais de nos jours, nous voyons des éditeurs faire du queer-baiting, c'est-à-dire vanter l'inclusion dans le but d'obtenir des félicitations et de commercialiser un jeu auprès d'un public queer tout en échouant complètement à suivre dans le jeu lui-même. Tracer pourrait être l'affiche du succès retentissant de Blizzard Surveillance , mais le fait qu'elle soit lesbienne est laissé à une petite bande dessinée en ligne sans aucune mention de sa sexualité faisant partie du jeu lui-même. Des années passées à manquer de représentation ont laissé la communauté queer s'accrocher aux sous-textes les plus minces de titres tels que Final Fantasy et Pilleur de tombe , des choses qui semblaient être jouées dans les jeux récents mais encore une fois sans jamais devenir explicites.

Jeu d'évasion Rentrés chez eux a aidé à changer les choses non seulement en étant inclusif, mais en ayant une histoire entièrement centrée sur l'homosexualité. Dans Gone Home, Katie visite la nouvelle maison de sa famille pour les trouver absents, et les joueurs doivent donc explorer la maison et découvrir ce qui s'est passé pendant ses années d'absence. C'est à travers cela que Katie apprend l'histoire de sa jeune sœur Sam, qui a accepté sa sexualité et est tombée amoureuse d'une fille de son école, Lonnie.

Avoir un jeu qui se concentre entièrement sur une petite histoire d'identité sans aucun élément fantastique, a été toute une révélation. Pour le développeur Steve Gaynor, l'un des fondateurs de Fullbright Games, l'histoire était essentielle.

C'était Karla [Zimonja] (co-fondatrice de Fullbright Games) et moi parlions du genre de jeu que nous voulions faire, qui était un jeu où vous découvrez l'histoire juste en explorant un environnement et il n'y a pas de combat et il n'y a pas de style Myst puzzles ou quoi que ce soit, explique Gaynor. C'est juste cet endroit. Et cela nous a donné l'opportunité de faire une histoire sur des gens normaux, ce qu'il n'y a pas beaucoup dans les jeux et il n'y en avait certainement pas à l'époque. Alors on s'est dit 'Et si l'endroit n'était qu'une maison de famille ? Quel est le conflit ou le drame au sein de cette famille ? Que s'est-il passé là-bas? Et nous sommes arrivés à cette idée qu'il y avait ce conflit générationnel entre les parents de Sam et elle à propos de qui elle était amoureuse.

Les efforts de Gaynor pour rendre l'histoire aussi authentique que possible ont même fini par apporter de nouveaux visages au studio. J'ai interviewé Emily Carroll... simplement parce que je la connaissais dans mes cercles sociaux en ligne et que je voulais parler à des femmes qui avaient grandi queer dans le Les années 90 ou à peu près à cette époque, alors j'ai contacté Emily, c'est comme ça que j'ai rencontré [sa femme] Kate Craig. Kate a travaillé sur le jeu en tant qu'artiste de l'environnement et Emily a fourni des illustrations.

Jeux de mémoire

Alors que Kate était principalement impliquée dans la construction des pièces et des objets de Gone Home, remplissant chaque centimètre carré d'authenticité d'époque, ses propres expériences ont également façonné la forme d'une partie de l'histoire du jeu. J'ai eu beaucoup d'amis en grandissant qui, quand ils ont fait leur coming out à leurs parents, leurs parents n'ont pas agi avec colère mais avec un sentiment de... comme, ils étaient très condescendants ou un sentiment d'incrédulité, le 'c'est juste une phase' genre de chose. Une partie de cela est certainement entrée dans le jeu, c'est dans la salle à manger je crois, la conversation de Sam, mais c'est quelque chose que j'ai regardé ami après ami avoir cette conversation et ça s'est toujours passé comme ça. Parce que vous avez de bons parents ou quoi que ce soit qui grandit et une belle maison, mais ils sont peut-être un peu conservateurs, donc la façon dont ils réagissent n'est normalement pas dans le cas de mes amis immédiats, pas vraiment de la colère, c'était juste un tu n'as pas ' Je ne sais pas ce que tu veux en quelque sorte.

Nous avons maintenant commencé à voir de grands studios investir dans la représentation queer. Dishonored : la mort de l'étranger , Proie , et Le Sorceleur 3 tous présentent des personnages queer de premier plan qui sont jouables. Pourtant, aucun de ceux-ci n'a touché un accord tout à fait comme le titre épisodique La vie est étrange fait. Le jeu sur la vie d'adolescent dansait autour d'un sous-texte de queerness, mais sa préquelle, Avant la tempête , a donné aux joueurs une romance explicite entre les personnages Chloé et Rachel. Le jeu a été géré par un studio différent de l'original - Deck9 Games.

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Cela venait simplement d'essayer d'être fidèle aux personnages que Dontnod avait créés dans Life Is Strange, explique le directeur du jeu Chris Floyd. A écouter Chloé parler de Rachel, on sait que leur relation était intense. Pour Chloé, pendant la période qui a suivi la mort de son père et pendant que Max était parti, Rachel signifiait tout. Ce pourrait être une relation platonique éclair, bien sûr, du genre que nous pouvons imaginer que des lycéennes se lancent. Mais cela pourrait aussi être une romance qui changera la vie. Et cela semblait tout à fait fidèle à ces personnages tels que nous les connaissions... Permettre aux joueurs de participer à ce genre d'histoire d'amour nous a immédiatement semblé passionnant et pertinent et, franchement, nécessaire pour nous.

Le dernier d'entre nous a également eu un impact énorme sur la représentation queer sur le marché AAA. Alors que le jeu principal avait l'un de ses acteurs de soutien, le survivant solitaire et impitoyable Bill, qui s'est révélé discrètement être un homme gay, c'est le DLC du jeu, Left Behind, où le personnage principal Ellie a été montré comme queer, qui a trouvé un écho chez de nombreux joueurs. Plenty a fait valoir qu'il était dommage de voir cette représentation reléguée au DLC, mais pour beaucoup d'autres, avoir un personnage aussi formidable et bien connu qu'Ellie dans l'un des plus grands titres de Sony, être une lesbienne, était un moment mémorable.

Aussi heureux que les gens aient été de les voir, ni Life Is Strange ni The Last Of Us n'offrent des fins heureuses pour ses personnages queer, cependant, jouant dans le malheureusement répandu trope de Bury Your Gays dans lequel les personnages queer rencontrent fréquemment des fins tragiques.

Partage de fierté

Pourtant, la réponse des fans, ceux qui sont restés longtemps sans représentation dans leurs jeux préférés, a été une source de fierté pour nombre de ces créateurs.

C'était vraiment encourageant, dit Anthony Burch à propos de la réponse à ses jeux. Pour chaque mec qui détestait le fait que Torgue dise que le friendzoning n'est pas une chose réelle ou réagissait contre tous les trucs sociaux progressifs qui étaient dans le jeu, il y aurait quelqu'un qui dirait, Hé, je ne savais pas que j'étais trans jusqu'à ce que je joue Borderlands, ou je ne savais pas que j'étais asexué jusqu'à ce que je joue le rôle de Maya et que je trouve quelqu'un avec qui m'identifier. Entendre que vous avez permis à quelqu'un d'utiliser la fiction pour en savoir plus sur lui-même, pour se sentir plus autonome, est la seule fois où vous pouvez vous dire 'Oh, je fais une bonne chose en écrivant des jeux vidéo'.

Assumer les personnages de Life Is Strange était tout un défi pour Chris Floyd, mais il ne pouvait pas être plus satisfait des résultats. Je pense que nous avions le sentiment depuis le début que cela serait énergisant pour de nombreux fans, qui ont reconnu Life Is Strange comme un jeu qui raconte des histoires quotidiennes souvent négligées. C'est ce que nous ressentions, alors nous étions convaincus que les autres le feraient aussi. C'était très satisfaisant de les voir partager certaines de nos scènes préférées avec Chloé et Rachel et discuter de l'amour que ces deux jeunes femmes ont l'une pour l'autre.

La représentation la plus significative se trouve peut-être dans les petits titres indépendants. Des jeux tels que Nuit dans les bois et Dream Daddy dépeignent l'homosexualité avec une désinvolture accueillante pour ceux qui sont restés si longtemps sans se voir dans les jeux vidéo. Steve Gaynor est incroyablement excité par ce changement.

Quand je regarde les jeux maintenant après que plusieurs années se soient écoulées et que ces choses ont continué à se développer, et les moteurs et les outils logiciels sont devenus encore plus accessibles et il y a des plates-formes comme Itch.io, et Steam s'est ouvert davantage, et ainsi de suite. Et je vois des jeux comme Soupe aux papillons , l'un de mes jeux préférés de l'année dernière, réalisé par une jeune femme queer sur les jeunes femmes queer comme une chose personnelle très directe. Pas quelque chose comme quand je travaillais, Eh bien, je dois faire un tas de recherches. Non, c'est la personne qui se représente à travers ce travail et le libère.

Queer de rester

Butterfly Soup est un jeu de roman visuel sur les jeunes femmes queer, disponible sur la plateforme indépendante Itch.io, par Brianna Lei. Cela montre leur passion pour le baseball et leur vie quotidienne, et se sent authentique d'une manière que presque rien de créé par des créateurs non queer ne fait. Il n'y a tout simplement pas assez de médias mettant en vedette des personnages principaux explicitement homosexuels, en particulier des adolescents asiatiques américains homosexuels. Surtout pas les jeux, dit-elle. J'ai fait ce jeu en espérant qu'il résonnerait avec les gens, donc c'est super gratifiant de lire les réponses positives des gens et de voir le travail des fans ! Lors de la présentation du jeu à la GDC cette année, quelqu'un a pleuré en me disant à quel point il aimait le jeu et je ne l'oublierai jamais. Je veux que tous mes jeux aient ce genre d'impact sur les gens. Bien que sa mesure de succès ne se limite pas aux fans qu'elle a gagnés.

De temps en temps, je vois aussi des commentaires plaintifs de personnes qui n'y ont pas joué, mais qui le détestent. Pour moi, c'est un signe que j'ai réussi ! Chaque fois que je les vois, je suis rempli d'énergie qui m'aide à continuer à créer des jeux qui rendent les gens à l'esprit étroit misérables.

La vraie victoire de ce progrès est que toute une génération de jeunes homosexuels est capable de grandir en voyant des gens comme eux et en découvrant leurs histoires, pour avoir une chance de mieux se comprendre. Se voir comme des individus et des héros à part entière. Le combat est loin d'être terminé, mais l'avenir de l'homosexualité dans les jeux semble plus brillant que jamais.

Cet article a été initialement publié dans GamesMaster Magazine. Pour une meilleure couverture de jeu, vous pouvez abonnez-vous à GM ici .